马车在官道上疾驰，车轮碾压过不平的路面，发出沉闷的声响。
吴浩然紧握缰绳、目光锐利地扫视着前方和两侧、杨清妮坐在车厢内，指尖反复摩挲着那支冰冷的箭杆，东宫独有的徽记烙铁般烫着她的指尖。
“祖母，前方就是京城南门。”吴浩然的声音透过车帘传来，带着不易察觉的紧绷。
杨清妮掀开车帘一角。高大的城门楼下，盘查的卫兵比平日多了数倍，对进出城的人流查验得格外仔细。气氛凝重得让人透不过气。
“正常通过。”她放下车帘，声音平稳。
马车随着人流缓缓靠近城门。一名队长模样的官军抬手拦下。
“车内何人？所为何事？”军官例行公事地询问，眼神却带着审视。
吴浩然出示了镇国公府的令牌。“镇国公府家眷，回府省亲。”
军官仔细查验了令牌，又探头朝车厢内看了看。见到端坐的杨清妮，他神色微变，立刻抱拳行礼。“原来是老太君。末将失礼，这就放行。”
栏杆抬起，马车重新启动，驶入城门洞的阴影中。
就在车轮即将碾过城门线的那一刻，另一队骑兵从城内疾驰而来，为首者高喊：“且慢！奉上令，严查所有入城车辆人员！”
先前的军官一愣，忙抬手示意马车停下。
吴浩然勒住缰绳，眉头紧锁。杨清妮端坐不动，指尖却微微收拢。
后来的骑兵队长策马上前，目光扫过马车。“车内何人？”
“镇国公府老太君。”吴浩然沉声应答，再次出示令牌。
那队长瞥了眼令牌，并未如先前军官般敬畏，反而冷哼道：“可有中书门下颁发的特许通行文书？非常时期，无文书者一律需接受详细盘查。”
吴浩然脸色一沉。“镇国公府车驾何时需要那劳什子文书？”
“此乃上谕！谁敢不从？”队长态度强硬，挥手示意手下上前。“请老太君下车接受查验！”
几名兵士上前欲掀车帘。吴浩然唰地抽出佩剑，横在马前。“放肆！”
气氛瞬间剑拔弩张。城门口的百姓纷纷退避，守城士兵也紧张地握紧了兵器。
“浩然，收剑。”杨清妮的声音从车内传出，平静无波。
吴浩然犹豫一瞬，依言收回佩剑，但眼神依旧凌厉地盯着对方。
车帘被挑起，杨清妮缓步下车。她目光扫过那骑兵队长，最终落在他身后的副将身上。“刘副将，别来无恙。”
那副将身体明显一僵，下意识地避开她的注视。
骑兵队长见状，语气稍有收敛，但仍坚持道：“老太君见谅，职责所在，需查验车厢。”
杨清妮微微颔首。“请便。”
兵士上前粗略检查了车厢，一无所获。队长脸上闪过一丝不甘。
杨清妮却忽然开口，问那副将：“刘副将，尊夫人旧疾可好些了？去年老身荐去的太医可还顶用？”
刘副将额头渗出细汗，低声道：“劳老太君挂心，内人已大好...”
“既已大好，便好。”杨清妮打断他，目光转向骑兵队长，“查验可结束了？老身还需尽快入宫面圣。”
队长咬牙，似在权衡。刘副悄悄拉了他一把，低声耳语了几句。队长脸色变了变，最终侧身让开道路。“老太君请。”
马车重新启动，驶入京城内街。