一个冰冷的、毫无感情的提示音，在大厅中回荡。
“光树”的光芒开始变得不稳定，乳白色的光华中，开始掺杂进一丝丝毁灭性的暗红。
整个“方舟”残骸，开始发出最后的、剧烈的震颤！远比之前任何一次都要猛烈！
“怎么回事？！”黑子扶住几乎站不稳的阿雅，惊骇地看着四周。
“最后的……时刻……要来了。”林默看着平台上浮现出的、飞速减少的倒计时数字，声音沙哑却异常平静。他看向他的同伴们，“我们……该离开了。”
“离开？去哪儿？”夏深茫然地问。
林默抬起头，看向大厅穹顶。在那里，随着“光树”能量的剧烈波动，一个巨大的、由能量构成的、如同旋涡般的通道，正在缓缓打开！通道的另一端，是……点点星光！
那是通往“方舟”外部的通道！是火种舱即将被抛射的路径！也是他们……唯一的生路！
“走那边！”林默指向那个能量旋涡。
没有时间犹豫了！
黑子背起林默，阿雅和夏深紧跟其后，几人朝着大厅中央、能量旋涡正下方的区域狂奔！
就在他们跑到漩涡正下方的瞬间——
“归寂协议……最终阶段……执行！”
“光树”的光芒猛地收缩到极致，然后……轰然爆发！
无法形容的、纯粹到极致的白光，如同超新星诞生，瞬间吞噬了整个大厅，吞噬了一切！
林默只感觉一股柔和却无法抗拒的力量包裹住了他们，将他们猛地向上抛起，投入了那个旋转的能量旋涡！
在意识被白光彻底淹没的前一秒，他最后回头看了一眼。
他看到，那棵承载了无数希望的“光树”，在白光中如同沙堡般消散。他看到，无数承载着文明火种的舱室，如同逆行的流星雨，朝着旋涡之外、那片无垠的星空，四散飞射……
毁灭与新生，在这一刻，交织成了最悲壮、也最绚烂的图景。
……
黑暗。
然后是刺眼的光。
林默猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，吸入了冰冷而新鲜的空气。他发现自己躺在一片柔软的、长着奇异发光苔藓的地面上。头顶，是裂谷那熟悉的、被烟尘遮蔽的灰蒙蒙的天空。
他们……出来了？
他挣扎着坐起来，环顾四周。黑子、阿雅、夏深都躺在不远处，陆续醒转，和他一样狼狈，但都活着。
他们正身处裂谷的底部，但似乎距离之前“方舟”入口的区域已经很远。周围是相对平缓的坡地，散落着一些古老的、不属于飞船的巨石。
而就在他们前方不远处，静静地躺着那颗幽蓝色的石子——“柯拉”。它的光芒，变得极其黯淡，仿佛耗尽了所有力量，变成了一块看起来普通无比的蓝色石头。
林默走过去，将它捡起，握在手心。依旧能感受到那微弱的、熟悉的脉动。它还在。
他抬起头，望向裂谷的上方。那里，隐约还能听到零星的爆炸声和能量武器的嘶鸣。霍克的人？“收割者”？还是别的什么势力？上面的战斗，似乎还未结束。
但这一切，仿佛已经与他们无关了。
“方舟”没了。那个古老的文明，用最后一场绚烂的烟火，完成了自我的净化与传承。
他们活下来了。带着一身伤痕，和一颗看似平凡的石子。
“我们……接下来怎么办？”黑子挠着脑袋，看着这片陌生的谷底，有些茫然。
阿雅望向灰蒙蒙的天空，轻声道：“先……活下去。”
夏深默默地点了点头。
林默握紧了手中的石子，感受着那微弱却顽强的脉动，望向裂谷蜿蜒曲折的、通往未知远方的深处。
路，还在脚下。
（本书 完）