那半塌的石头房子，孤零零地戳在“疮痍之地”的边儿上，像个长了烂疮还硬挺着的乞丐。信物那点光指着它，意思明白得很——就这儿了，爱进不进。
我们几个互相瞅了瞅，都没挪窝。前头那片冒烟的五彩地界看着就牙碜，这石头房子也没好到哪儿去，墙塌了半边，剩下的也跟得了皮肤病似的，爬满了暗红色的锈蚀苔藓和那种搏动着的、暗紫色的菌毯，看着就腻歪人。
“这地方……能进？”陈烁捏着鼻子，瓮声瓮气地问，那空气里的酸腐味确实冲脑子。
岩伯眯着眼打量那建筑残骸的样式，眉头拧成了疙瘩：“看这垒石的技法……很古老，比我们石匠会常用的还要古拙……像是个……观测点？或者祭祀地？”
老周没说话，把手里的信物往前探了探。信物的光芒照在那些锈蚀菌毯上，那些玩意儿像是被烫到一样，微微收缩了一下，但很快又恢复了原状，只是不再像之前那样肆意扩张。
“信物的力量能稍微压制这里的污染，”老周哑着嗓子说，“里面……或许相对安全点。”
相对安全？我听着这话怎么那么不靠谱。但眼下也没别的选择了，总不能真在这坡后面喝风。
林镇第一个动身，他示意我们稍等，自己提着剑，悄无声息地摸到了那残骸唯一还算完整的入口——一个黑黢黢的、被乱石堵了一半的门口。他侧耳听了听，又用剑鞘往里探了探，确认没什么 idiate 的动静，才朝我们打了个手势。
我们这才深一脚浅一脚地跟过去，扒拉开堵门的碎石，一股更浓的、混合着尘土和腐朽金属的气味扑面而来，呛得人直咳嗽。
里面空间不大，光线昏暗，只有从坍塌的屋顶缝隙漏下来的几缕天光，照出满地狼藉。碎石头、朽烂的木料、还有一些看不出原貌的金属碎片散落得到处都是，同样覆盖着厚厚的锈蚀和菌毯。角落里，甚至能看到几具蜷缩在一起的、已经彻底石化并与地面锈蚀融为一体的骸骨，保持着死亡来临时的姿态。
“这里……发生过战斗？”石豆小声说，声音在空旷的残骸里有点回响。
“不像战斗，”林镇用剑尖拨弄着地面一些奇怪的、像是干涸凝固的粘液痕迹，“倒像是……被什么东西侵蚀、覆盖了。”
老周没理会这些，他的注意力被残骸中央一样东西吸引了。那是一个半埋在碎石和锈渣里的、用某种黑色石头雕刻成的……平台？或者祭坛？平台表面刻满了密密麻麻的、与石匠会风格迥异的符文和星图，许多地方已经被锈蚀磨损，但依旧能感受到一种苍凉神秘的气息。
而信物，此刻正指向那个平台，光芒闪烁的频率更快了。
老周走过去，小心翼翼地拂去平台表面的灰尘和锈迹。当他的手触摸到那些古老的刻痕时，信物突然嗡鸣了一声，乳白色的光芒流淌而出，如同活物般，沿着平台上那些符文的走向缓缓蔓延！
奇迹般地，随着白光的流淌，平台上那些黯淡的符文，一个接一个地，极其微弱地亮起了淡淡的蓝色光晕！虽然大部分区域依旧沉寂，但有一小片区域的符文被成功激活了，构成了一幅模糊的、不断变化的立体图景！
那图景中，赫然显现出我们此刻所在的这片“疮痍之地”的轮廓，以及中央那道冲天的暗红色能量烟柱！而在烟柱的底部，图景放大，隐约可见一个巨大的、如同心脏般搏动着的、由纯粹暗红能量和扭曲金属构成的……巢穴？核心？
“这是……这片区域的能量映射！”岩伯惊呼，激动得胡子都在抖，“这个前哨……是用来监测地脉异常和能量污染的！”
老周死死盯着图景中那个搏动的暗红核心，声音发颤：“那就是……‘锈蚀’在这片区域滋生的源头吗？或者……是通往‘烬土’的入口？”
没人能确定。但这图景，无疑给了我们一个明确的目标——那个暗红核心！
就在我们全神贯注研究那图景时，一直负责警戒的林镇，突然低喝一声：“有东西靠近！”
我们悚然一惊，立刻散开戒备。
只听残骸外面，传来了沉重的、拖沓的脚步声，还有金属刮擦岩石的刺耳声音，不止一个！而且，正在朝着我们所在的这个残骸逼近！
“是那些被污染的怪物？”陈烁握紧了短刃，猫着腰挪到门口缝隙处往外看。
只看了一眼，他的脸色就变了。
“操！不是地噬兽……是……是人！或者说……曾经是人！”