那一声“啪嗒”，像根针，轻轻巧巧地扎破了熔岩湖沉闷的咕嘟声。
林辰僵在原地，左手还按在金属箱冰凉的盖子上，指关节因为用力而发白。他死死盯着隧道口那片蠕动的阴影，眼睛都不敢眨。
是风？还是石头自己滑落了？
他宁愿相信是后者。
但直觉像只冰凉的手，攥住了他的脊椎。那声音太干脆，太……刻意了。不像是自然掉落。
他缓缓地、极其缓慢地弯下腰，将金属箱的卡扣重新扣上，阻隔了那诱人又可疑的蓝光。然后，他背着小夜，一点点挪到旁边一块巨大的、被湖光映照出长长阴影的岩石后面，把自己和小夜完全藏了进去。
呼吸压到最轻，几乎感觉不到胸膛起伏。汗水顺着鬓角滑落，滴在滚烫的地面上，发出轻微的“嗤”声，立刻蒸发。
等。
除了等，他没别的事可做。冲出去是送死，留在原地……至少还能看看来的到底是什么。
时间一秒一秒地爬，慢得让人心焦。熔岩湖依旧在不紧不慢地冒着泡，散发着无尽的热量和硫磺臭气。中央那根巨大的黑色晶柱沉默矗立，内部的流光似乎永无止境。
隧道口那边，再没有任何声音传来。
死寂。
比刚才那声石子落地更让人难受的死寂。
妈的，耍我？
林辰心里骂了一句，但警惕丝毫未减。他微微偏头，从岩石边缘露出一只眼睛，继续观察。
就在他眼睛看过去的瞬间——
阴影动了一下。
不是整个阴影在动，是阴影的边缘，靠近隧道口内侧的地方，有什么东西，极快地缩了回去，消失在更深的黑暗里。
速度太快，快到只留下一个模糊的残影。不大，不像人，也不像他见过的任何变异体。
是什么？
地下生物？被熔岩湖吸引过来的？还是……
他忽然想起之前在主排水道里，那些顺着墙壁爬行的、皮肤腐烂的变异体。难道这“熔炉”里，也有类似的玩意儿？或者说，是更糟的东西？
他握紧了拳头，左手空荡荡的，无比怀念那根锈迹斑斑的金属管。
岩石后面，小夜发出了一声极其微弱的呻吟，身体轻轻抽搐了一下。她的体温高得吓人，不是因为环境，更像是内部在燃烧。
不能再拖下去了。无论那阴影里是什么，无论那箱药剂是不是陷阱，他都必须做决定。
用！赌一把！
他猛地深吸一口灼热的空气，下定了决心。轻轻将小夜从背上放下来，让她靠在岩石上。然后，他再次打开金属箱。
幽蓝的光芒再次亮起，映照着他汗水和污垢交织的脸。
他拿起一块尖锐的碎石，在箱盖内侧的示意图上，对着“低剂量（＜0.3l）”的区域，用力划了一道刻痕，提醒自己。然后，他拿起一支注射器。
冰凉的触感透过金属传来。他找到尾部一个微小的旋钮，旁边有刻度。他小心翼翼地将剂量调整到大概0.2l的位置。
“小夜，撑住。”他低声说，不知道是在安慰她，还是在给自己打气。
他撩开她颈侧被汗水浸透的头发，找到颈动脉的位置。针尖抵上皮肤，他能感觉到自己的手在微微颤抖。
就在他准备按下推进装置的瞬间——
嗖！