蝮蛇那张要笑不笑的脸糊满了所有监控屏，像狗皮膏药似的贴在眼前。老陈第一个反应过来，抡起旁边的铁管子就要砸屏幕。
别忙。蝮蛇的声儿从四面八方涌过来，砸了这玩意儿，你们可就真成瓮里的王八了。
林暖暖按住老陈胳膊，盯着屏幕：你想咋样？
简单。蝮蛇慢悠悠点着烟，我捞你们出锈带，罗盘借我使三天。
阿飞啐了一口，黄鼠狼借鸡呢！
蝮蛇也不恼，吐个烟圈：知道齿轮帮为啥撤走大半人吗？老子把他们老窝点着了。知道铁皮狗为啥没追来吗？我在管道撒了痒痒粉。
他每说一句就切个画面——齿轮帮仓库冒黑烟，管道里瘫着几台冒火花的机械狗。
老疤凑到林暖暖耳边：他没扯犊子，刚才过来确实没见着像样的拦路。
瞧，我这人最实在。蝮蛇摊手，你们点头，半分钟通道就开。不点头...画面切到监狱外头乌泱泱的齿轮帮，你们试试能扛多久。
林暖暖觉着手里罗盘发烫。她想起控制节点里那个神秘信号，突然开口：你要罗盘干啥？
蝮蛇笑容僵了僵：这就不是你们该打听的了。
那换个问题。她往前一步，控制节点里谁在发信号？
屏幕突然雪花一闪。就半秒钟，够林暖暖看明白了——蝮蛇知情。
机灵丫头。蝮蛇重新挂上笑，但知道太多活不长。最后问一遍，成交不？
所有人都瞅着林暖暖。她看看屏幕上越聚越多的齿轮帮，又看看身边挂彩的伙计。
她说，但得亲眼瞧着你开门。
蝮蛇打个响指。避难所角落那扇假墙悄无声滑开，后头是亮着应急灯的通道。
请吧。蝮蛇比个请的手势，好心提醒，这路直通我老窝。别琢磨半道开溜——外头全是等着撕碎你们的野狗。
老陈第一个钻进通道，确认安全后朝大伙点头。林暖暖刚要迈腿，屏幕里蝮蛇又叫住她：
林姑娘，你就不琢磨琢磨，为啥指引核心在你手里特别听话？
她猛回头。
蝮蛇笑得高深莫测：有的钥匙啊，生来就认一个主。
没等她问，屏幕啪地黑了。
通道长得邪乎。走了约莫十分钟，前头出现一扇雕着蛇纹的铁门。门开后，是个布置得像旧世纪咖啡馆的地儿——要不是窗外能看见熔炉城的烟囱，差点以为穿越了。
欢迎来到寒舍。蝮蛇从吧台后转出来，端着杯冒热气的玩意儿。他换了丝绸睡袍，像刚睡醒。
老陈挡在林暖暖前头：罗盘给你，放人。
急啥。蝮蛇慢悠悠呷了口，就不想看看这玩意儿能开啥？
他拍巴掌，墙壁往两边滑开，露出个满是仪器的实验室。正中台子上有个和罗盘严丝合缝的凹槽。
林暖暖突然明白了：你早备好了。
备了二十年。蝮蛇眼珠子发亮，从找到第一块碎片开始。
林暖暖把罗盘按进凹槽的刹那，整个实验室唰地亮了。无数全息影像在空中炸开——不是熔炉城地图，是更老更复杂的蓝图。