雷克斯那话跟刀子似的扎过来——“就这，你们还敢去吗？”——配上洞深处那呜呜咽咽、不像人声的嗡鸣，搞得人后脊梁发凉。
敢去吗？说实话，怂得要死。那鬼地方听着就邪门，协会的追兵还在屁股后头咬得紧，雷克斯这帮人也不知是人是鬼。但不去？好像也是死路一条。猫在这黑灯瞎火的溶洞里，早晚被协会包了饺子，或者等着那什么“老核心”炸上天，大家一块玩完。
老陈靠着岩壁，喘气声跟破风箱似的，他皮底下那蓝光又不安分地乱闪，好像跟深处那嗡鸣一唱一和。“去……”他咬着后槽牙挤出个字，脸上全是冷汗，“不去也是死……去他娘的看看……到底是个啥……”
王铁柱哭丧着脸：“陈叔，咱这身子骨还经得起造吗？”
“没……没得挑了。”老陈摇头。
我瞅瞅老陈，又掂量掂量手里那本又开始发烫、透着股说不出的难过的破笔记本，心一横：“行！带路！但话说前头，苗头不对我们立马撒丫子！”
雷克斯脸上闪过一丝松快，但立马又绷紧了：“放心，我们比你们更怕它炸。”他让手下把他那枪伤又紧了紧，然后站起身，从包里掏出几个糙了吧唧、像是用旧防毒面具改的呼吸器，“深处辐射和能量粉尘厚，戴上这玩意儿，能顶一阵。”
我们接过那一股子橡胶和消毒水味的呼吸器，笨了吧唧戴上，视野立马窄了，喘气也闷得慌。
雷克斯打头，他一个手下搀着他，另一个断后，我们仨夹中间，深一脚浅一脚往洞穴深处那哀伤的嗡鸣源头摸。
路越走越不是人走的，净是塌下来的碎石和滑不溜秋的苔藓。空气里的怪味儿越来越冲，隔着呼吸器都隐约能闻着。岩壁上开始出现越来越多人工修过的痕迹，都老掉牙了，然后又有些新的、焊得歪七扭八的支撑，显然是“熔炉之心”那帮人后来捣鼓的。
那低沉的嗡鸣声越来越清楚，不再是单一调子，里头掺和了好多细碎的、跟无数人痛苦哼哼和绝望嘀咕似的杂音，听得人头皮炸裂。笔记本烫得吓人，那股子难过劲儿几乎要淹了我的脑子。
拐过一根巨粗的、好像被啥玩意儿撕开的大岩柱，眼前的景儿让我们所有人倒吸一口冷气，直接钉地上了。
前头是个大得没边儿的地下空腔，顶子高得几乎瞅不见。空腔最中间，根本不是什么想象中的机器大疙瘩或者反应堆，而是一个……没法形容的“玩意儿”！
它像棵巨他妈大的、由暗红色结晶、扭成麻花的金属和噗噗跳的能量脉络攒出来的“树”，它的“根”狠狠扎进底下冒着暗红光的熔岩湖里，而“树冠”则往上疯长，分出无数粗细细的“枝杈”——那些枝杈正是我们之前见过的、通到熔炉城各处的老能量管子！
但这“树”的德行惨透了。大量结晶裂了、掉了，金属结构拧得跟麻花似的，好多能量脉络暗了吧唧，甚至有些地儿不停往外滋危险的、暗红色的能量电弧，砸在周围岩壁上，留下焦黑的印子。整个“树身”都在微微哆嗦，发出那种让人心口窝疼的哀伤嗡鸣。
更瘆人的是，在那巨粗的“树干”表面上，隐隐约约能看见无数张拧巴的、痛苦的人脸和挣扎的胳膊轮廓，它们像被活活封在了结晶和金属里头，随着能量波动一会儿有一会儿没！
“这……这他妈就是‘老核心’？”王铁柱声儿透过呼吸器，抖得不成样，“这啥几把玩意儿？！”
雷克斯眼神里全是痛苦和一种近乎拜神的悲伤：“咱也闹不清它到底是啥……也许是旧时代哪个想把地热和活人攒一块的疯子的手笔，也许是更早时候留下的妖怪……协会那帮混蛋只拿它当无穷电瓶，可劲儿抽，根本不管它多受罪！那些管子里流的能量，都带着它的血和泪！”
他指着那些不停乱滋的能量电弧：“瞅见没！它的难受劲儿都变成这德行了！再没招，等它彻底崩了，放出来的劲儿和怨气能毁了一切！”
老陈死盯着那“巨树”，身子抖得厉害，他皮下的蓝光以前所未有的频率疯闪，好像跟核心产生了极强的勾连。他猛地抓住我胳膊，手指头冰凉：“我……我能觉出来……它在哭……好多人……好多人在哭……被锁在里头……烧……”
笔记本在我怀里烫得离谱，封皮上永霜之手的标记亮得扎眼，一股子庞大又乱糟糟的意念流硬怼进我脑子，不再是简单字眼，而是无数碎成渣的画面和情绪——天崩地裂的大灾、绝望的嚎叫、冰凉的铁、滚烫的能量、还有一个冰冷绝情的、想“冻住”一切来“保住”啥的念头……那是永霜之手想干的？而眼前这“老核心”，是另一种“保住”和“受罪”？
“没工夫发呆了！”雷克斯急吼吼打断我们，“协会的人肯定也摸过来了！得立马启动‘安抚协议’的备用方案！”他看向老陈和我，“得用你们的能量样本和‘钥匙’的数据！现在就要！设备虽丢了，但这核心旁边有几个老掉牙的维护口，没准能直接手插！”
他指着“树”根附近几个不起眼的、长满苔藓的铁台子，上头确实有些怪模怪样的接口。
“咋弄？”我警惕地问，总觉得没这么简单。
“简单！”雷克斯嘴皮子飞快，“让‘适配者’把手摁那个最大的口子上，玩命感应并引他身子里的能量，试着跟核心连上！同时，把‘钥匙’拍旁边数据口上，它会自己把稳当数据传过去！就几分钟，没准能激出核心自个儿的修复机制！”
他说得轻巧，可瞅着那棵痛苦挣扎的“树”和周围乱滋的能量电弧，这纯属在阎王爷头上蹦迪！
老陈盯着那接口，眼神复杂，他身子里的能量躁动不安。笔记本也在我手里乱震，既想靠近又贼拉警惕。
“你们他妈还磨叽啥？！”雷克斯真急眼了，指着不断掉落的结晶和越来越亮的电弧，“等它炸吗？！还是等协会把咱都逮回去？！”
就这节骨眼，我们来的方向突然传来了爆炸声和更密的枪响！还掺着某种能量武器特有的嗡嗡声！