那“哒…哒哒…”的声音，不紧不慢，却跟敲在每个人心口上似的。
黑咕隆咚的通道里，所有人瞬间冻住了，气儿都不敢喘。刚松下来的弦儿一下子又绷得死紧。
不是怪物。这声音太有章法了，太刻意了。像是靴子磕地，又像啥金属玩意儿在敲。
“抄家伙！”巴顿大叔用气声吼，几乎本能地端起长矛怼向右边通道的黑。他那几个手下也慌里慌张举家伙，如临大敌。
石头哥和老陈赶紧把吓傻的小雅和还有点懵的林暖暖拽到身后，拔出家伙，脸沉得能拧出水。在这鬼地方，撞见人，没准比撞见怪物还瘆人——尤其是可能跟“永霜之手”沾边儿的。
守夜人没声儿地挪到最前头，挡在了所有人前面。他没亮兵器，但身子微沉，像张拉满的弓，进入了那种极致的戒备状态。
火苗早让石头哥掐了，黑乎劲儿又吞了一切。只有那越来越近、越来越清楚的“哒哒”声，敲打得人神经快断了。
声音在离他们十几米的地儿停了。
死静。
黑暗里，好像能觉出有啥玩意儿…或者说啥人，就在那儿，静悄悄地瞅着他们。
汗从脑门滑下来，滴进眼里，又涩又疼，没人敢擦。
林暖暖心快从嗓子眼蹦出来了，她死咬着嘴唇，心里嗷嗷喊系统：‘扫！快扫前面是啥！’
【叮！正尝试扫描…警告：检测到未知能量干扰，扫描波束衰减严重。无法获取清晰影像。初步判断为单一个体，具有类人生物热信号及非标准金属反应。威胁等级：无法判定。】
连系统都扫不明白？！
就在这憋死人的僵持里——
“嗤…”
一声轻微的泄气声，一道柔和不刺眼的白光突然从前头亮起，准准打在他们脚前的地面上，照亮一小块，却没直射任何人眼睛，像是一种…怕刺激对方的示意？
光来自对方胸前挂着的个怪模怪样的提灯。
借着这点余光，大伙儿总算勉强瞅清了来人的轮廓。
是个穿着厚重、旧得掉渣、打满补丁的白防寒服的人影，个头不高，甚至有点佝偻。脸上卡着个划痕累累的风镜和个巨大的、连着个小过滤罐的呼吸面罩，几乎把脸全遮了。头上扣着顶毛乎乎的旧皮帽。
最扎眼的是，他右手攥着把粗犷、充满废土味的双管猎枪，枪口小心地微微冲下，但指头显然扣在扳机护圈上。而他的左手…是个简陋的、由铁管和齿轮攒出来的机械手，那“哒哒”声，好像就是这铁手指头无意识轻敲枪管弄出来的。
个独行的…荒野老油子？
“你们…”一个沙哑、闷了吧唧、隔着呼吸面罩有点失真的声儿响起来，带着浓浓的警惕和一丝…累？“不是‘公司’的狗腿子…你们谁啊？咋摸到这老坟坑里来的？”
公司？他说永霜之手？
巴顿大叔刚想恶狠狠地回嘴，石头哥抢先一步，沉声应道，同时微微压下了巴顿的枪口：“我们从上头逃下来的。让怪物和‘永霜之手’撵得像狗，意外掉这儿的。没恶意。”
“逃下来的？”那幸存者好像愣了下，风镜后的眼光仔细地、慢悠悠扫过狼狈不堪的众人，尤其在挂彩的巴顿手下、吓破胆的小雅和林暖暖身上停了好一会儿，最后落在了画风迥异的守夜人身上，疑虑重重。
“上头那鬼动静…是你们搞出来的？”他声儿里带着不信，“还把‘那个’给惹炸毛了？”
“纯属倒霉撞上了。”老陈尽量让语气平和，“朋友，你哪路的？”
“看坟的。”幸存者沙哑地笑了声，笑里没半点温度，“看着别人别来盗墓，也看着坟里的东西别跑出去。看了快十年了。”他晃了晃猎枪，“看来今年格外不太平。”
他好像稍微放松了一丝丝，枪口又垂低点，但还没全放下。
“你说…这儿是坟？”林暖暖忍不住小声问。
“对‘公司’来说，失败品和废了的实验场，不就是坟吗？”幸存者语气嘲弄，他用机械手敲了敲旁边的铁墙，“Gaa区，最早那批‘寒晶增殖’实验区，大概十几年前就因为一次漏得兜不住的事故彻底封了。我就是那个被留下来擦屁股兼看大门的倒霉蛋。”
Gaa区？跟之前升降梯的权限代号对上了！
小雅身子猛一哆嗦，喘气声急了。
守夜人突然开口，声儿平淡却扎心：“你看守的，恐怕不止是‘废了’的实验场。右边道里的东西，可不是十几年前的陈货。”
幸存者的动作瞬间僵住。风镜猛地转向守夜人，气氛再次紧张起来。
憋了足有十几秒，那幸存者才慢慢叹出口气，声音更哑了：“…鼻子真毒啊，朋友。看来也不是寻常人。”
他顿了顿，像在狠心做啥决定：“没错…Gaa区从来没真‘废了’。最里头那个实验室…‘公司’一直没死心。隔三差五就偷偷派人送新‘饲料’来，或者取走点‘样本’。我？我只当没瞅见，只要他们不找我的麻烦，不让里头的东西跑出来…”
他话里带着种麻木的认命和藏得深的恐惧。
“饲料？样本？”巴顿大叔厉声追问，“里头到底他妈是啥鬼东西？！”
“谁晓得呢？”幸存者摇摇头，“可能是新实验体，也可能是别处抓来的‘消耗品’…至于里头的东西…我劝你们最好别好奇。能让‘公司’惦记了十几年又不敢明着收回的东西，绝对碰不得。”