吴元年十月一日（公元 1366 年）
这日清晨，勋泽庄被一层薄薄的晨雾裹着，像蒙了层半透明的纱。雾气从田埂间漫上来，带着新翻泥土的湿润与青草的淡香，轻轻蹭过青石院墙的缝隙，又悄悄钻进庄户们未开的窗棂。
远处的稻田里，偶尔传来几声早起水鸟的鸣叫，衬得整个庄子愈发静谧。
朱槿推开自己水泥小院的木门时，最先映入眼帘的，是院中西侧石凳上的身影 —— 王敏敏正捧着一本泛黄的农书翻看，书页边缘有些卷边，显然是常被翻阅。
阳光透过雾霭，化作细碎的金斑落在书页上，也落在她垂落的发丝上，将那几缕不听话的碎发染成浅金色，连她微微蹙起的眉尖，都像是沾了层柔光。
自上月起，王敏敏便不再去应天城内的兵仗局督办火器制造。起初朱槿还劝过她：“兵仗局的事离不开你，何必特意留在庄子上？”
可王敏敏却笑着摇头，眼底藏着几分执拗：“陈平办事稳妥，有他盯着不会出岔子。我更想留在这儿，既能帮你整理农桑的记录，还能跟着学些医术，多好。”
朱槿拗不过她，只好让人传信给陈平，让他暂时接管兵仗局的各项事宜，王敏敏这才安心在勋泽庄住了下来。
她的日子过得充实又安稳：每天清晨，待朱槿洗漱完毕，她便拿着药篓跟在一旁，学着辨认院子里种的草药，听朱槿讲 “当归补血”“红花活血” 的道理；午后阳光正好时，她会坐在窗边，把朱槿记录的 “改良稻种亩产”“新垦荒地肥力检测” 等数据一一誊抄成册，字迹工整得像印上去的；傍晚若得空，还会提着小布包去庄里的学堂，教孩子们写 “人”“田”“禾” 这些简单的字 —— 每当听到孩子们脆生生地跟着念 “人之初，性本善”，她眼底总会漾起温柔的笑意，连眼角的细纹都透着暖意。
最重要的是，这样就能时时刻刻陪着朱槿，不必再像从前那样，隔着半个应天城，只能靠书信传递牵挂。
“今日打算去医馆坐诊？” 见朱槿走近，王敏敏笑着合上书，伸手轻轻拍了拍衣角沾着的薄霜 —— 晨雾虽淡，落在衣料上久了，还是会留下些湿意。
朱槿点点头，走到墙角拿起那只旧木药箱。。
“昨日傍晚碰到庄里的老佃户李伯，他说有几个退下来的士兵旧伤又犯了，夜里疼得直哼唧，连觉都睡不着，今日得去看看。”
话音刚落，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，“嗒嗒嗒” 地踩在石板路上，打破了清晨的宁静。
朱槿抬眼望去，见一道黑影正从庄口方向策马奔来，马背上的布囊鼓鼓囊囊，随着马蹄的颠簸轻轻晃动。待马跑得近了，才看清是负责传信的影卫，一身黑衣沾着尘土，显然是赶路赶得急。
影卫勒住马，翻身跳下时差点踉跄了一下，他顾不上擦汗，从布囊里取出一封封着蜡的信笺，双手捧着递到朱槿面前，声音带着几分喘息：“二爷，是沈姑娘从北方发来的信！一路快马加鞭，总算赶上今早送到。”