吴王府的暮色漫过飞檐时，马秀英的小院里正浮着层淡淡的暮色。
马秀英站在灯影里，她双手叉在腰间，指节因微微用力而泛白，眼角的细纹里盛着三分嗔怪七分疼惜：“你说你这性子，就不能改改？槿儿头天回府的日子耽误了晚饭时辰，饿坏了自家儿子怎么办！”
朱元璋望着马秀英绷着却难掩关切的脸，喉结动了动，终究只是抬手挠了挠后颈，露出半截被汗浸湿的衣领：“妹子，你听咱说……”
“说什么说！再着急的事情！还能急过孩子们吃饭？”马秀英的话像颗裹着蜜糖的石子，掷过来时带着点脆响。
廊下的朱标听见马秀英的话，睫毛颤了颤，嘴角悄悄勾起个浅弧，却又很快抿住。
朱槿站在他身旁，见马秀英的气头渐消，便用胳膊肘碰了碰朱标：“大哥，弟弟们呢？这次我回来怎么没见他们？”
朱标转过身：“还能在哪？西厢房抄书呢。”
他往西边努了努嘴，“五弟昨儿把宋濂先生的《论语》注本画得乱七八糟，先生气得把戒尺都打折了半根。陶公更绝，被五弟气的让弟子来授课了。”
“爹罚他们抄《孝经》了？”朱槿挑眉，眼底闪着促狭的光。
“何止。”朱标失笑，“骑射课全停了。父王说，什么时候能把‘父母惟其疾之忧’背得一字不差，什么时候再去校场。”
朱槿刚要笑，院门口忽然传来“噔噔噔”的脚步声，像有只小兽正往这边冲。
朱镜静扎着双丫髻，红绸带在脑后甩成两道残影，胖乎乎的身子像颗滚圆的果子，直冲到朱槿脚边才刹住，小胳膊紧紧圈住他的大腿，奶声奶气的嗓音裹着点气喘：“二哥～抱～”
朱槿弯腰将她抄起来，小姑娘的重量压得他胳膊微沉。
他故意往后仰了仰身子，用下巴蹭她软乎乎的脸蛋，逗的朱镜静咯咯直笑：“镜静是不是又偷喝了厨房的米露？这分量，二哥都快抱不动了。”
“没有！”朱镜静立刻把小脸鼓成个圆，肉乎乎的小手攥着朱槿的衣襟，，“我……我只吃了半块桂花糕。”
话音刚落，她嘴角沾着的一点鹅黄色糕屑便慢悠悠飘了下来，落在朱槿的手背上。“哈哈哈哈！”
朱槿捏了捏朱镜静的腮帮子，指尖触到细腻的绒毛，“还说没吃？这是什么？”
朱镜静的脸“腾”地红了，从耳根一直蔓延到脖颈，她把脸埋进朱槿的颈窝，声音闷闷的：“二哥坏。”
马秀英原本还想再说朱元璋两句，见朱镜静这模样，顿时没了脾气。
她走过去，用帕子擦掉朱镜静嘴角的糕屑，指尖划过小姑娘温热的脸颊：“下次想吃让厨娘给你做，别偷偷摸摸的。”
朱镜静虽不是她亲生，却是她从襁褓里一手带大的，夜里哭了要她拍着才能睡，病了要她亲自喂药，早比亲骨肉还亲。
这时，月亮门那边传来木托盘碰撞的轻响。王敏敏端着乌鸡汤走在前面，白瓷碗里的汤面上浮着几粒红枣，油星在灯光下闪着细碎的光，醇厚的香气像只无形的手，勾得人鼻尖发痒。
沈珍珠跟在后面，青瓷大盘里盛着道烧鹅，油亮的酱色裹着琥珀般的光泽，表皮酥脆得仿佛轻轻一碰就会碎裂。
“好了，吃饭了。”马秀英拍了拍围裙上的褶皱，她的声音像浸了温水，朱槿抱着朱镜静往正屋走，小姑娘的小脑袋在他肩上一点一点的，嘴里还嘟囔着“二哥，我要吃鹅腿~”。
饭桌上的菜刚摆齐，沈珍珠便提着个黑釉酒坛走到朱槿身后，坛口的红绸布随着脚步轻轻晃动。