此刻朱元璋盯着铜盆里的冰，手指无意识地摩挲着胡须。
他原以为夏日的冰都是寒冬腊月藏进地窖的宝贝。去年腊月在应天府，他亲眼瞧着兵丁们踩着冰碴往深窖里搬冰块，每块都得用三层稻草裹严实了，底下还垫着厚木板隔潮气。
饶是这般小心，到了五月节开窖，十成里也得损耗三成，剩下的碎冰块比金锭还金贵，宫里头赏下去，够小官们炫耀半拉月。可眼前这盆冰，竟是用灰扑扑的石头变出来的？
方才朱槿搅动硝石时，他看得真真的——大铜盆里的水起初还冒着热气，撒进硝石的瞬间就起了层白雾，竹筷搅得急了，盆底竟“咔嗒咔嗒”结出细冰碴。不过一炷香的功夫，小盆里的清水就硬邦邦冻成了块，竹筷敲上去“当当”响，那脆生劲儿，比腊月里护城河的冰面还透实。
“兔崽子，”朱元璋猛地回过神，抬手就在朱槿脑门上拍了一记。掌心落下去时才觉出力道收不住，震得自己虎口发麻，倒像是打在块冻石头上。
他嗓门里带着点发紧的震颤：“你这是变的什么戏法？这个石头是什么东西？咱打天下见过的奇事多了去了，从元兵的回回炮到西域的琉璃镜，哪样不比你这石头新鲜？却从没听说石头能生冰！”
朱槿捂着额头直笑，指腹揉着被拍红的地方：“爹别恼，这真不是戏法。前阵子我在兵仗局琢磨火器，不是常跟硝石打交道嘛。有回调配火药时手滑，把半捧硝石洒进了水盆，正急着去捡，低头就见盆底结了层薄冰，连竹勺都粘住了。后来我又试了七八回，换了铜盆瓷碗，才摸透这里头的门道。”
他没说这其实是后世课本里的道理，只说是研究火器时的意外发现——毕竟兵仗局的硝石是按军器章程领的，账目上写得明明白白，由头也更可信些。
对于硝石，朱元璋怎会不知？这灰白石头最要紧的用处，便是配火药、造火器。
除此之外，他也听钦天监的方士提过，硝石能入丹方，与朱砂、雄黄之类混在一处炼丹，说是能炼出什么长生不老的丹药，只是他向来不信这些虚无缥缈的东西，只当是方士们故弄玄虚的把戏。
在他眼里，硝石要么填进火炮药室、裹进火箭筒子，做那定乾坤、决生死的军器根本；要么就被方士们拿去炼丹，除此之外，再无其他用处，怎么也想不到，竟还能跟冰这种清凉物件扯上关系。
“罢了，咱认栽。说吧，你有什么要求？只要不是把应天府拆了重盖，别的都依你。”
还没等朱槿开口。
“吃饭了！吃饭了！”这时马秀英的声音从身后传来，带着点嗔怪，“再聊下去，饭菜都凉了！”
“敏敏、珍珠，来帮着摆碗筷。”
朱槿连忙顺着台阶下：“爹，娘说得是，先吃饭。”
随后他凑到朱元璋耳边，声音压得极低，“我的要求啊，等您吃饱了有力气琢磨再说，省得气着您老。”
朱元璋被他逗得“嗤”地笑出声：“就你心眼多！”嘴上骂着，脚步却已跟着往偏厅去。