朱槿看着两人的背影，仰头望了眼刺目的日头，耳边隐约传来士兵们下河时的欢笑声，混着哗哗的水声，倒驱散了几分燥热。
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朱槿三人入城时，正午的日头正烈，可真定城里却透着一股与时节不符的萧索。
沿街的房屋大多没了窗棂，只剩黑洞洞的窗口对着街面，像是无数双空洞的眼睛。
几处曾该是商铺的宅院，门板被劈得七零八落，地上散落着断裂的算盘珠子与摔碎的陶瓮，墙面上 “绸缎”“酒肆” 的残损招牌斜斜挂着，被风一吹便发出吱呀的哀鸣。
偶有几个百姓蜷缩在墙角，穿着打满补丁的短衫，见了马队过来，慌忙拖着孩子往屋角躲，孩子的布鞋磨穿了底，露出的脚趾在滚烫的石板路上缩了缩。
原本该是车水马龙的十字街口，此刻只蹲着两个挑着担子的货郎，筐里摆着寥寥几只皱巴巴的瓜果，见人经过便有气无力地吆喝两声，声音被热风卷着，没走几步就散了。
街角的老槐树下，几个衣衫褴褛的乞丐正争抢着半块发霉的窝头，槐树的树干上刻满了刀痕，有几处甚至被拦腰砍断，只余下碗口粗的树桩，断面上冒出的新枝细弱得仿佛一阵风就能吹折。
蓝玉的声音带着几分唏嘘，他指着不远处的城隍庙，“徐帅收复真定时，庙里的神像都被劈了当柴烧，墙根下埋的全是尸骸。”
蒋瓛顺着他指的方向望去，城隍庙的朱漆大门早已不知所踪，院里的石碑被推倒在地，碑上的功德文被人用刀划得乱七八糟，只依稀能辨认出 “风调雨顺” 几个字。
几只乌鸦落在碑顶上，见了马队也不飞走，只是歪着头呱呱叫了两声，衬得周遭愈发死寂。
朱槿目光扫过这片狼藉，语气里带着几分无奈：“真定位于太行山东麓，是连接华北平原与山西高原的咽喉，南下可抵中原，北上能通幽燕，西出太行关隘（如井陉）可入晋地，是南北物资转运、军队调度的必经之地。”
他顿了顿：“往往这种位置的城市，都是兵家必争之地，所以受战乱的影响最大。真定的兴衰，折射出乱世中‘交通枢纽型城市’的命运：其战略价值使其成为必争之地，也因此承受了战争的巨大破坏；而一旦局势稳定，又因其地理位置优势迅速复苏，成为新王朝治理北方的关键节点。这种‘因势而兴、因战而衰、因治而复’的轨迹，在北方城市发展中十分典型性。”
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快到城东官仓时，景象稍好了些。官仓的青砖围墙虽然也有破损，但大体还算完整，墙头上新插的旌旗在风中猎猎作响，守仓的士兵穿着崭新的甲胄，站姿笔挺，与别处的颓败形成了鲜明对比。
仓房旁边，一座青砖灰瓦的宅院孤零零地立着，朱漆大门上挂着块低调的匾额，只写着 “沈府” 二字，门环擦得锃亮，门阶上的青苔被人仔细清理过，透着几分与周遭格格不入的规整。
“到了。” 朱槿翻身下马，抬手拍了拍身上的尘土，目光掠过宅院周围的高墙，“沈万三倒是会选地方，挨着官仓。”
蓝玉一脚踹开半掩的侧门，回头笑道：“管他方便不方便，二公子，先进去凉快凉快再说 —— 这城里比城外还闷，一股子霉味。”