马蹄声在王府外戛然而止，朱槿利落地翻身下马，衣袍上还沾着醉仙楼的桂花香。
踏入殿门，朱槿抬眼看见李善长抚着雪白长须端坐在左侧，金丝绣边的衣袍纹丝不动；胡惟庸垂首敛目候在一旁，指节却无意识地摩挲着座椅扶手。朱槿挑眉正要开口，却瞥见右侧阴影里端坐着的身影 —— 汪广洋。
这位以诗书名扬朝堂的文臣，此刻正握着一卷文书，青衫袖口还沾着未干的墨迹。朱槿心头微动，他记得汪广洋近日该启程赴山东行省赴任山东行省平章政事，总揽一省军政要务。更清楚此人虽在地域上与淮西有些关联，却从未真正踏入淮西集团的圈子。
朱槿思绪不由自主地翻涌。历史上记载，未来杨宪代表浙东集团与淮西党争得如火如荼，汪广洋却因秉公直言，被杨宪弹劾流放海南。
若他真是淮西一党，以李善长、胡惟庸等人在朝中的势力，断不会坐视他蒙冤。后来他与胡惟庸同执朝政，既不与之狼狈为奸，也不公开对抗，只是沉溺诗酒，对胡惟庸的种种不法行径知而不谏，这看似消极的态度，实则是在两大势力间小心翼翼地维持平衡。
朱槿没想到居然连汪广洋也来为周骥求情。
“槿儿来了。” 朱元璋的声音从主位传来，带着几分疲惫。
朱槿收回思绪，躬身行礼。“不知父王深夜召我前来，有何要事？”
朱元璋摆了摆手：“善长啊，你来说吧。”
李善长端坐着微微颔首，苍老的眼中闪过一丝算计，声音不疾不徐：“二公子，周骥年少轻狂，一时糊涂犯下错事。但他父亲周德兴，跟随上位南征北战数十载，为上位立下汗马功劳。念在周家满门忠烈，若因一时过错就严惩不贷，恐寒了将士们的心。依老夫看，稍作惩戒，让他戴罪立功便是，年轻人嘛，总要给个改过的机会。”
听闻朱槿神色未变，修长的手指不急不慢探入怀中，抽出一本装订整齐的册子。原来，早在下午醉仙楼用餐时，他便暗中吩咐蒋瓛，命影卫迅速收集周骥近年来的罪证。短短几个时辰，人证、口供俱在，一桩桩恶行被白纸黑字记录得清清楚楚。他指尖轻弹，册子 “啪” 地一声甩在青砖地上，滑至李善长脚边。朱槿挑眉，眼中闪过一抹冷意：“李丞相，不妨先看看这个。”
胡惟庸反应极快，“蹭” 地起身，袍角带起一阵风。他几乎是小跑着上前，哈着腰将册子捡起，双手恭恭敬敬递到李善长面前，还不忘用袖口仔细擦拭封皮上的灰尘。
李善长接过册子的手有些发沉，象牙扳指与纸张摩擦发出细微的声响。
翻开扉页，他浑浊的瞳孔骤然收缩 —— 泛黄的宣纸上，首条罪状便是 “强占应天城郊良田千亩，逼死农户十七口”。再往后翻，字迹愈发刺目：“去年秋，于秦淮河畔掳走渔家女阿菱，致其投河自尽，家人申冤无果，当夜暴毙于牢中”；“今年春，勾结牙行，以莫须有罪名拘押绸缎庄老板，强娶其女为妾，女不从，当场杖毙”。每张口供旁都按满血红手印，画押处 “某甲亲供” 的字样如同一把把利刃，刺得他太阳穴突突直跳。
“这... 怎么可能...” 李李善长的喉结上下滚动，他忽然意识到，这些恶行，淮西党众人何尝没有做过？只不过大家都是暗中运作，用威逼利诱的手段让受害者噤声，再用钱财疏通关系，将罪证掩埋。
可周骥倒好，强占民田直接带着家丁拆房赶人，抢夺民女更是当街掳走，闹出人命也不遮掩，甚至还敢对申冤者下杀手。如此明目张胆，简直是将他们平日里藏在暗处的勾当，全都摊在阳光下暴晒。
更令他后背发凉的是，朱槿竟能在短短几个时辰内，于应天府的眼皮子底下，将这些秘密掏得干干净净。册子从他颤抖的指间滑落，在地上发出闷响，惊得胡惟庸慌忙又要去捡。