应天府内，朱元璋正俯身查看北伐舆图，烛火将他的影子投射在墙壁上，宛如蛰伏的巨兽。
当急报传入，他手中狼毫骤然停顿，墨汁在宣纸上晕染出深色的团块。“一个半月就全部收复山东了？”
他猛地抬头，眼中迸发出炽热的光芒，忽然放声大笑，震得案头竹简簌簌作响，“好！好！徐达果然不负咱的厚望！朱槿这小子，倒是打出了威风！”
笑声未绝，他已大步走到窗边，望着远处百姓欢庆的灯火，喃喃自语：“两百年了，山东故土终于重归华夏……”
旋即转身，对一旁待命的传令兵厉声道：“传旨！犒赏北伐将士，赐徐达、朱槿黄金千两，绸缎百匹！张兴祖晋封骠骑将军！再命礼部即刻筹备祭天仪式，告慰列祖列宗！”
说罢，他的目光再次落在舆图上汴梁的位置，嘴角勾起一抹冷峻的笑意，“王保保，李思齐…… 下一战，该你们尝尝咱铁骑的滋味了。”
这时，侍卫禀报衍圣公孔希学求见，朱元璋神色稍缓，沉声道：“有请！” 孔希学身着素色儒袍，踏入殿内便要行大礼，朱元璋疾步上前扶住：“圣人后裔，不必多礼！今山东收复，先生可还满意？”
孔希学起身，眼中泛着泪光：“自靖康之变，孔庙蒙尘，曲阜父老望王师北定久矣。今吴王威加海内，齐鲁重归华夏，实乃苍生之幸！”
朱元璋引他至舆图前，手指汴梁：“元廷气数将尽，但中原未定。咱欲重修曲阜孔庙，兴办儒学，还望先生助朕教化万民。”
孔希学拱手道：“若能复先圣旧观，广设学堂，必使天下学子心向大明。昔年元廷轻慢儒学，今吴王殿下以仁义为本，此乃长治久安之道。”
朱元璋抚掌大笑：“先生所言，正合咱意！待平定中原，便封孔家嫡长为衍圣公，世袭罔替。望先生传圣人之道，助咱开万世太平！”
孔希学深深一拜：“愿效犬马之劳！”
与此同时，徐达麾下大军正逼近汴梁城郊，与常遇春、邓愈的十五万明军会合。连绵数十里的营寨里，炊烟裹挟着血腥味蒸腾而起，士兵们擦拭兵器的动作透着疲惫 —— 面对王保保三十万精锐，即便三方兵力相加，仍比元军少五万人。更遑论李思齐的十万援军，正如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，七日后便将抵达。
常遇春大步跨进中军帐，铁甲缝隙渗出的血珠滴在青砖上，洇出暗红痕迹：“徐帅，王保保这老小子学精了！城墙加固三层，城外拒马鹿角密如荆棘，火器营刚靠近就被投石机打退！” 他重重捶在沙盘上，震得黄河模型的木屑簌簌掉落。
徐达摩挲着腰间燧发枪的檀木握把，目光如鹰隼般扫过汴梁城标记。“王保保把重兵都压在城西，以为我们会强攻正门。但他忘了 ——”
指尖重重戳向下游结冰的河道，“腊月的黄河，就是最锋利的刀刃！”
他转向邓愈：“你率五万步卒佯装主攻西门，红夷大炮每三刻齐射一轮，把城头砸成筛子！常遇春，三万骑兵绕至北门，一旦城内有变，踏平元军后营！”
“那我呢？” 朱槿握紧腰间短铳，目光灼灼。“标翊卫从下游冰面突袭。”
徐达话音未落，帐外传来金属碰撞的铿锵声 —— 卞元亨正率领标翊卫演练三段击阵型，燧发枪的黑管在残阳下泛着冷光。“王保保以为冰面脆弱，定会疏于防范。待大炮撕开缺口，咱们就用这火铳，给元军开膛破肚！”
次日寅时，黄河岸边腾起血色黎明。三十六门红夷大炮齐声怒吼，炮口喷出的火舌将云层染成赤红色。石弹如陨星般砸向西门，城墙在轰鸣声中簌簌剥落，砖石与元军残肢一同飞溅。
王保保死死攥着城头女墙，看着豁口处扬起的日月军旗，喉结剧烈滚动：“现在徐达的支援来了，加上他们的火器，恐怕汴梁危险了！”他猛地转身，对传令兵嘶吼：“调神机营！用回回炮还击！”
当夜，朔风卷着碎冰拍打河岸。徐达手持令旗，站在高处的了望塔上，远远望去，朱槿率领标翊卫排成雁形阵踏上冰面。
望着元军城头慌乱却有序的反击，他心中暗叹：“王保保治军果然名不虚传，换作旁人，此刻怕是早已乱了阵脚。”
“传令卞元亨，保持三段击阵型！” 他紧盯前方，见城头亮起千盏火把，立刻下令：“举盾！” 标翊卫的精钢盾牌组成铁壁，将元军射来的箭矢纷纷挡落。
随着卞元亨一声令下，燧发枪喷出的火舌瞬间撕碎夜幕，城头守军的惨叫混着硝烟弥漫开来。
但元军很快组织起反击，城墙上的回回炮发出巨响，冰面开始出现裂痕。徐达见状，沉着下令：“让朱槿加快推进，同时命水军在下游准备船只接应！”
关键时刻，徐达从情报得知元军精锐大多集中在西门抵御红夷大炮，北门守备空虚。他立即调整部署，派人快马加鞭传令常遇春：“趁北门兵力薄弱，即刻发动突袭！”
常遇春得令后，率领三万骑兵如黑色洪流，直扑北门。元军被突如其来的攻势打得措手不及，北门很快被攻破。
常遇春挥舞着大刀，高呼：“杀！” 大军如潮水般涌入城内。与此同时，邓愈率领步卒也攻破西门，大军两面夹击，元军阵脚大乱。
王保保见大势已去，眼含不甘，带着亲卫奋力突围。
他挥舞长枪，左冲右突，身边亲卫不断倒下，但他仍试图杀出一条血路。
徐达在了望塔上看着王保保浴血奋战的身影，手指不自觉地摩挲着令旗边缘，喃喃道：“如此良将，若能为吴王所用...”
身边将领正要请命追击，徐达抬手制止：“穷寇莫追，放他去吧。王保保是个值得敬重的对手，今日留他一线，他日或许...”
话未说完，他已转身看向汴梁城内，目光重新变得坚毅。王保保且战且退，最终带着残余亲卫，消失在夜色之中。
三日后，斥候急报：“李思齐大军行至半途，听闻汴梁陷落，已原路折返！” 徐达站在汴梁城头，望着东方残云，手中令旗随风猎猎作响：“传令下去，清点粮草，修整军备。元廷虽失一臂，但真正的较量，才刚刚开始。”