三人并骑穿过曲阜街巷，青石路上积雪被马蹄踏得咯吱作响，两侧朱漆院墙高耸，檐角铜铃在寒风中发出清越却又透着冷意的声响。
行至孔府门前，朱槿目光扫过门楣上斑驳的匾额，只见匾额上 “衍圣公府” 四个烫金大字虽历经岁月侵蚀，仍隐约可见昔日威严。
那字迹苍劲雄浑，传闻是前朝某位皇帝御笔亲书，彰显着孔家世代承袭的尊贵地位 。
然而此刻，匾额边缘漆皮剥落，在寒风中摇摇欲坠，恰似孔家如今在新旧政权交替间摇摆不定的立场。
朱槿冷哼一声，视线下移，只见两扇朱红大门缓缓开启，一名身着元廷官服的中年男子抱拳而立 —— 褪色的紫袍上金线绣的云纹已发灰，腰间蹩脚系着的蹀躞带挂着半旧的牙牌，连幞头都歪戴着，活像个急着表忠心的前朝遗老。
“在下曲阜县尹孔希章，见过吴王公子。” 来人声音平稳，眼神却隐隐透着疏离。
朱槿盯着那身不合时宜的元廷服饰，嘴角勾起一抹讥讽的笑，指尖无意识摩挲着剑柄，冷声道：“孔县尹这官服穿得倒是周正，莫不是元顺帝临走前特意赐的‘免死金牌’？”
他故意拖长尾音，扫过孔希章僵硬的面容，“可惜啊，元人的马蹄如今连大都城门都摸不着，留着这身行头，莫不是打算给他们招魂？”
蒋瓛则是眉头骤皱，低声道：“堂堂衍圣公府，竟只派个前朝县尹迎接？” 卞元亨亦是神色冷峻，手按剑柄微微收紧。
朱槿望着紧闭的内宅门扉，怒意几乎要冲破理智：好个孔家，果然将趋炎附势的本事发挥到了极致！但他强迫自己冷静下来，自己老爹的北伐大业刚刚开始，若因一时之气与孔家撕破脸，北方士族必将与大明离心离德，元廷残余势力也会趁机反扑，好不容易打开的北伐局面将功亏一篑。
“好个孔家，倒是会摆架子。等今日暂且忍过，来日定叫你们知道，谁才是这天下的主人！” 朱槿握紧缰绳，指节因用力而泛白，眼底寒意更甚。
他深吸一口气，将满腔怒火压下，他清楚，此刻的每一步都关乎未来的大明，绝不能因个人好恶而因小失大。
朱槿翻身下马，靴底重重踏在石阶上，发出沉闷声响。他并未急着进门，而是从袖中取出一卷竹简，高声朗声道：“昔者，孔子困于陈蔡，弦歌不辍，何也？大道未彰，君子守正。今元廷失德，生民倒悬，孔家身为圣人后裔，却避而不见，莫非忘了‘天下有道，丘不与易也’的教诲？”