午后的阳光斜斜切过城墙垛口，在朱槿肩头投下锯齿状的阴影。
他向朱元璋行礼告退时，余光瞥见大哥朱标欲言又止的神情，却只是拱手一揖，转身跃上战马。
马蹄扬起的碎石滚落在发烫的青砖上，发出清脆的声响，像是打破了某种微妙的平衡。
就在朱槿转过街角时，一道黑影突然从老槐树的浓荫里闪现，毛骧身着玄色劲装，腰间绣春刀在日光下泛着冷芒。“二公子留步。” 他单膝跪地，声音低沉如铁。
朱槿猛地勒住缰绳，马嘶声惊飞了树梢的麻雀。他眯起眼睛，看着毛骧腰间晃动的金牌 —— 那是直接受命于朱元璋的凭证。
“我爹找我？。” 喉间挤出的字带着不耐。
“二公子，上位口谕：小兔崽子，那辆招摇过市的马车，咱心里跟明镜似的。沈家想保命？行！” 毛骧拖长尾音，“应天的城墙，他们得出把力气。只要银子到位，既往不咎。”
朱槿瞬间明白了父亲的盘算 —— 沈万三刚踏进应天城，就早已落入天罗地网。
心中暗自嗤笑：老爹果然还是当年要饭的穷酸气，沈家富可敌国，居然只想着刮点城墙银子。不过是从讨饭棍换成了官印，眼界还是上不了台面。可随即又不得不承认，“这等心机，怕是比城墙的根基还要深。”
他沉默片刻，嘴角勾起一抹了然的笑意，语气轻慢却字字清晰：“回去告诉我爹，我知道了，这个简单。”
说罢抬手轻挥，黑马便踏着碎金般的阳光向前。
兵仗局的铜钉大门在眼前缓缓推开，朱槿翻身下马。
穿过两道回廊，他在自己小院门口见到等候许久的蒋瓛。
后者衣衫上还沾着未拍净的尘土，显然是刚安顿好沈家一行人。
“沈家来的是谁？” 朱槿解下披风，随手搭在廊下竹椅上。
“是沈家家主沈万三，还有他的女儿，沈珍珠。” 蒋瓛压低声音，目光警惕地扫过四周，“那排场，光是随行的货队就有三十辆马车，装的不知是金银还是货物。”
朱槿手指叩在石栏上的动作一顿。沈万三亲临？