马车碾过青石板路，朱槿掀起车帘，望着车外呼啸而过的寒风卷起枯叶。
“世子殿下，二公子，可听过湖神田德满的故事？” 毛骧突然开口，声音低沉如闷雷。
朱槿挑眉示意他继续，毛骧便说起往事：“燕雀湖填了数月，石料沉底，堤坝坍塌，工部急得焦头烂额。有人说这湖底住着水鬼，专拖填湖的工匠。后来有个叫田德满的老汉，自称能平湖水。”
“他怎么做的？” 朱槿目光灼灼。
毛骧咽了咽唾沫：“田德满让百姓抬着他扎的草人，绕湖走了三圈，最后自己绑在最大的草人上，跳进湖里。第二天，湖水竟真的退了三尺，从此再也没出过乱子。大家都说他成了湖神，庇佑这一方水土。”
朱槿听完，眉头紧蹙，半晌，轻声说道：“这老汉可怜，无端丢了性命。毛骧，你回头寻寻田德满的后人，暗中周济些银钱，莫让他们冻饿。再挑个清净地方，给田德满建座小庙，塑个金身。”
毛骧面露疑惑，朱槿嘴角浮起一丝冷笑：“这世上神神鬼鬼之事，多是人为。百姓信这些，咱们便做些样子。一座庙，几个钱，换来的是民心，是百姓对我朱家的敬畏。这些神棍，要的不就是这名声？咱们给了，往后行事，也多几分便利。” 毛骧恍然大悟，连忙点头称是。
等到朱标和朱槿的到来，开工典礼正式开始，钟山南麓祭坛庄严肃穆，三十六面玄底金龙旗在凛冽的寒风中猎猎作响。祭坛由三层汉白玉堆砌而成，坛上摆满三牲祭品，整猪整羊身披红绸，牛头之上还插着翠绿的柏枝。
朱元璋身着玄色祭服，头戴十二旒冕冠，每一步都沉稳地踏过铺着猩红地毯的台阶，冕旒随之轻晃，发出细碎而清脆的声响。
朱槿立于世子朱标身侧，目光不经意扫过燕雀湖残留的水面。波光粼粼间，他仿佛看见一个身影在水中沉浮，恍惚是传说中的田德满。
司仪高亢的唱喏声响起，打断了他的思绪。
只见朱元璋缓步走到祭坛中央，在司仪高亢的唱喏声中，恭恭敬敬地接过侍从递来的玉爵。他双手高举酒爵，仰头望向苍穹，朗声道：“苍天在上，厚土为证！今吾朱元璋，率众兴建宫城，欲定鼎应天，庇佑万民。祈愿山川诸神，赐福护佑，工程顺遂，国祚绵长！”声音如洪钟般响彻山谷。
言罢，朱元璋将玉爵中的祭酒缓缓洒向大地，酒水渗入祭坛前新翻的泥土中。紧接着，他拿起檀香，在烛火上点燃，青烟袅袅升腾而起。
朱元璋手持檀香，向着东南西北四个方向分别躬身行礼，每一次弯腰都低至尘埃，尽显虔诚。
祭坛四周，数万驻京部队甲胄鲜明，手持戈矛，齐声高呼：“天佑吴王，基业长青！” 声浪震天，惊得燕雀湖残留的水面泛起阵阵涟漪，似是湖神田德满在回应这虔诚的祈愿 。
最后，朱元璋将檀香插入香炉，深深吸气，转身面向众人。他的眼神坚定而锐利，仿佛能看穿未来：“今日破土，明日皇城！”
随着他一声令下，鼓角齐鸣，数万把铁锹同时挥向地面，尘土飞扬间，一座伟大宫殿的建设正式拉开帷幕。