朱槿的心脏几乎要冲破喉咙，双眼死死钉住天际那团金色光影。袖中仅存的压缩丙烷罐冰凉刺骨，不锈钢燃烧器的每道接缝都在他掌心烙下印记——昨夜那场试飞太过惊险，火焰三次熄灭，险些让朱标坠入秦淮河。此刻他屏气凝神，真气在经脉中奔涌，只要吊篮稍有晃动，便要不顾一切出手。
当藤编吊篮终于触地，朱槿才发现指甲已深深掐进掌心。朱元璋上前扶起朱标时，他一眼瞥见大哥靴底沾着的紫金山苔痕，那是昨夜迫降时留下的印记。
“这玩意儿怎么飞上天的？？“朱棣猴急地跳进竹筐，兴奋地摇晃着燃烧器，“二哥，等我长大了，也要驾着它去打元军！“
朱槿刚要开口，却被朱标示意噤声。
朱标解下玉带，单膝跪地：“父亲，此乃二弟为您寿辰精心准备的贺礼。“
朱元璋看着身边的兄弟二人，无奈的笑道：“你们兄弟俩啊。”
随后朱元璋摩挲着热气球上的金龙纹，目光灼灼：“槿儿，这飞天神物唤作何名？“
“回父亲，这叫热气球。“朱槿指着缓缓瘪下去的气囊，“以火焰加热空气，利用热力差实现升空。“
“能否多造些？“朱元璋眼中燃起战火，“有了这东西，张士诚的城池便无所遁形！“
朱槿无奈摇头：“材料稀缺，勉强凑出这一个。若日后...“话音未落，已被朱元璋的叹息打断。
朱元璋转身望向应天城，嘴角勾起冷笑——红夷大炮的轰鸣，足以弥补没有更多热气球的遗憾。
暮色如墨浸透王府飞檐，议事堂内烛火在青铜烛台上明明灭灭。徐达腰间的雁翎刀泛着冷光，常遇春的铁胎弓压得案几吱呀作响，李善长的算盘珠撞出密雨般的脆响，唯有刘基抚着银须静立，袖中罗盘指针微微震颤。
朱元璋猛然抖开羊皮舆图，指节如铁杵般碾过“平江“二字，烛火被震得剧烈摇晃：“徐达、常遇春！明日寅时拔营！三个月内，把张士诚的爪子全给咱剁了！只留平江那座孤城！“
“父亲！儿臣愿随军...“朱槿话音未落，便被朱元璋拍案声截断：“少废话！一个月，十门红夷大炮！应天府所有匠人、铁料、硝石随你调用！少一门，你就给咱在兵仗局跪到胡子白了，也不会让你再上阵杀敌！“
朱槿望着父亲眼底翻涌的杀伐之气，忽然想起幼时在凤阳见过的野火——燎原之势一旦点燃，便再无回头之路。他重重叩首，额角触到冰凉的青砖：“儿臣定不负所托！“
“等炮成那日，“朱元璋俯身拉起儿子，掌心老茧擦过朱槿手背，“咱封你做平寇万户！让你亲自押着这些铁家伙去平江，亲手轰开张士诚的龟壳！“
夜风卷着更鼓声灌进窗棂，吹得地图边角猎猎作响。朱槿望着地图上那道提前两年的红色箭头，忽觉后颈泛起寒意——史书里 1367年的平江之战，此刻正化作案头摇曳的烛火，在他眼前烧出全新的轨迹。