一旁的朱樉终于憋不住笑，被常婉静一记眼刀瞪了回去：“笑什么？你昨儿还说要给林妹妹编花环呢！”
“我——”朱樉涨红了脸，跺脚跑开，惹得葡萄藤上的露珠簌簌掉落，砸在朱槿后颈，凉丝丝的。他望着常婉静认真摆弄蔷薇花枝的模样，忽然觉得这国公府的后院，倒比大本堂里的朗朗书声更有意思些——至少在这里，不用背《三字经》，也不用怕夫子的戒尺，只消对着这满地春光，讲讲那些风花雪月的故事便好。
“民女常婉静，见过大公子。”朱槿斜倚在雕花窗边，手中《红楼》正翻到 “黛玉葬花” 的段落，眉飞色舞间忽被环佩叮当声打断。
转头望去，朱标正手持《论语》站在朱槿身后。
只见朱标直勾勾盯着少女耳后新染的茜草胭脂，喉结上下滚动却半晌说不出话。常婉静被看得双颊飞霞，绞着帕子的指尖微微发白，连发间茉莉都似羞得低了头。
“大哥！” 朱槿猛地扯住朱标广袖，锦缎摩擦声惊醒了沉醉的少年，
“纵使常姐姐是你的未婚妻，这般直愣愣盯着，传出去可要坏了闺誉！” 他偷瞄常婉静慌乱转身的背影，暗忖五岁孩童竟有这般痴态，倒比书中贾宝玉还早慧三分。
朱标耳尖通红，慌忙将茶盏重重搁在案上：“二弟莫要胡言！宋夫子今日被你气得吐了血，你再敢拿你的那些歪理气夫子，小心父亲罚你！”
朱槿狡黠一笑，突然展开袖中泛黄的《商君书》：“大哥可知秦国为何能横扫六国？非独倚仗虎狼之师，更因商鞅‘废井田，开阡陌’，打破了周礼的桎梏！” 他指尖划过 “治世不一道，便国不法古” 的批注，
“宋夫子教的‘克己复礼’，难道要咱们守着西周的车辙，困死在这元末的泥沼里？”
常婉静本欲告退，闻言忍不住驻足。朱槿又摸出张皱巴巴的牛皮纸，上面歪扭画着水车与齿轮：“这是我从古籍上面发现的灌溉器械，可比人力快十倍！可宋夫子见了，竟说‘奇技淫巧乱人心智’。大哥，若连让百姓吃饱饭的法子都要被斥为异端，这‘仁政’又从何谈起？”
朱标捏着《论语》的指节发白：“治国应以仁德为本，此乃圣人之道！”
“仁德若无水车，便是画饼充饥！” 朱槿突然掀开帐幔，指向窗外摇曳的火把，
“如今战火纷飞，百姓易子而食。咱们若不革新赋税、兴修水利，空守着‘君子喻于义’的教条，与腐儒何异？” 他从怀中掏出本《天工开物》残卷，“大哥请看，这里记载着炼钢新法、火器改良，若能推行，何愁平不了张士诚？”
常婉静不自觉凑近，裙裾扫过朱标脚边。
朱标望着弟弟眼中燃烧的火焰，再低头看那本被翻得卷边的《红楼》—— 书中女儿尚能吟诗作对、协理家政，自己却为何困在旧礼的枷锁中？恍惚间，他仿佛看见大明的疆土上，水车转动如飞，百姓安居乐业，而这一切，竟都始于朱槿撕开的那道思想裂缝。