财政大臣杜克贝尔环视满朝缄默的同僚，暗自摇头。他上前奏道：据边关急报，东方敌军似掌握秘术。米德尔城陷落时，千里外诸城皆闻霹雳震天，目睹烈焰贯日。微臣推测，敌方或有特殊攻城器械。
侍从将战报呈予 ** ，艾拉嘉尔巴斯扫视后讥讽道：火球戏法？杜克贝尔躬身应答：虽难以置信，但战报确是如此记载。
** 凝视着羊皮卷上燃烧的城楼绘图，指节叩击鎏金王座。这些耗费举国之力建造的钢铁要塞，竟在三日间接连陷落五座。
这时嘉伦家族族长基恩出列进言：格朗涅夫大人亲率第一军团镇守边关，必能化险为夷。老贵族的声音在殿堂回荡，却驱散不了笼罩在帝国上空的战争阴云。
（
诸位甩锅的功夫倒是登峰造极。
艾拉嘉巴路斯把玩着鎏金酒杯，突然冷笑：照嘉伦族长的说法，偌大帝国的将领全死绝了？就剩格朗涅夫能打仗？
嘉伦基恩的皱纹里渗出冷汗，慌忙拱手：老臣绝无此意！只是战况危急，总该让专业将领...话锋突然一转，若老臣年轻二十岁，定追随格朗涅夫大人马踏边关！
专业？皇帝突然拍碎案上酒盏，琉璃渣混着葡萄酒溅在猩红地毯上，那便请诸位专业世家——为朕解这燃眉之急！锐利的目光钉住嘉伦基恩，就从你们嘉伦家开始，每族贡献百两黄金充作军饷。
百两黄金！
嘉伦基恩的老脸顿时皱成风干的橘皮，这笔钱足够买下三座炼金工坊，家族金库怕是要见底...
陛下...他刚抬头就撞上皇帝森冷的眼神，后半截话生生咽了回去。那目光里分明写着：再啰嗦就把你塞进运尸车发往前线。
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三日内朕要看到黄金。艾拉嘉巴路斯慵懒地摩挲着王座扶手，若有人耍花样...指尖突然发力，鎏金扶手发出不堪重负的 ** ，就让族里青壮带着棺材去支援格朗涅夫。
殿内落针可闻。几个世家家主不约而同捂住心口——那里正在为即将离库的黄金绞痛。可比起送子弟去血肉磨坊，这点疼又算什么呢？
陛下圣明。杜克贝尔的颂赞打破死寂，边关将士定会感念皇恩。
皇帝讥诮地勾起嘴角。这些蛀虫哪会在意前线死活？他们永远只算计着如何把别家子弟推上绞肉机，好让自己的金库多添几枚沾血的金币。
真当我是没火气的泥人？
随着命令下达，罗纳城的高等贵族们心头一紧——这次怕是要大放血了。
艾拉嘉巴路斯大帝轻抿唇角继续道：说说第二件事。前几日格朗涅夫派第三军团驰援米德尔城，现在战况如何？
杜克贝尔对面身着铠甲的中年将领抱拳禀报：回陛下，第三军团未到米德尔城就收到城破消息，现驻守两千里外的伊朵儿城。此前分兵支援周边遭袭城池，但......战果堪忧。
堪忧？大帝指尖轻叩茶盏，总不至于整支军团覆灭吧？
中年将领喉结滚动，硬着头皮道：全军覆没倒不至于，只是...十万大军现存两万余，基本...算是打残了。
噗——
茶汤从 ** 唇边飙射而出。
什么？！朕的第三军团就这么废了？艾拉嘉巴路斯拍案而起，鎏金茶盏在绒毯上滚出刺耳的声响。
虽说是格朗涅夫的亲军，可终究挂着帝国番号。十万精锐折损八成，简直滑天下之大稽！
将领冷汗涔涔不敢接话。第三军团本就编制有限，经此重创能否重建都是未知数。
陛下息怒。杜克贝尔急忙打圆场，东方军团想必也伤亡惨重。如今格朗涅夫大人亲率第一军团赶赴前线，定能力挽狂澜。
格朗涅夫与第一军团的凌厉锋芒让艾拉嘉巴路斯大帝的怒意稍霁，
虽阴沉面色未褪，仍厉声道：传朕旨意，命第五、第六军团即刻整装。这些东方蛮夷当真以为罗纳帝国是随意进出的酒肆？两军团皆归格朗涅夫统辖，若一月后未见捷报——
鎏金权杖在玄色大理石敲出骤响， ** 已拂袖转入深宫。
只余满朝文武相互窥视。
***
米德尔城的鸢尾花旗早已替换成吴国赤焰战徽，青龙军团五万精锐拱卫着行宫。徐晃按剑立于孙澎身侧，年轻的君主正摩挲着羊皮军报：子龙三日连克五城，怕是要让那位大帝夜不能寐了。
诸葛亮执羽扇轻点沙盘：十万铁骑携二十万步卒席卷而过，此刻罗纳王庭的朝议恐比市集更喧闹。
然我军情报网尚如新生儿蹒跚。鲁肃将密信投入铜兽香炉，青烟腾起时补道，微臣已重启体系，不日当有耳目。
焚尽的纸灰打着旋落在标注的兽皮地图上。
三人皆深谙此理，鲁肃当即着手组建情报网络，以防众人沦为罗纳帝国的盲者。
孙澎闻左右二相之言，不禁抚掌赞道：子敬果然思虑周全！朕常为此事忧心，今得卿解此疑难，实乃大幸。
鲁肃谦逊道：为君分忧，臣之本分，陛下过誉了。
孙澎忽忆前事，笑道：那罗望曾向朕描绘罗纳皇帝，听闻是个雄才大略的狠角色。
提及此人，诸葛亮与鲁肃皆神色一凛。孔明沉吟道：艾拉嘉巴路斯能在格朗涅夫掌兵之际稳坐帝位，绝非等闲之辈。
近来诸葛亮广搜情报，对那位执掌半数兵权的军政大臣格朗涅夫颇有疑虑——如此权倾朝野之人，竟甘居臣位多年，着实令人费解。
莫非此人当真淡泊名利？
孙澎笑道：朕倒盼着格朗涅夫别无所图。若他真有异心，或许能让我们省些力气。在他看来，手握重兵却安于臣位者，定非真心。
正议间，殿外传来急报。侍从呈上军报，孙澎览毕，已然心中有数。
鲁肃轻声探问：陛下，前线可有变故？
吴国传奇·铁骑破敌录