既已手刃皇妃皇子，再自称汉室忠臣未免可笑。如今与天子分治倒好，少了朝臣聒噪，行事再无需顾忌。
忆及陈留起兵之际，董卓何等强横？那时仅率数千新卒亦无所畏惧。相较而言，眼下局势远未至绝境。
马腾确是明智，未待我军至洛阳便剿灭韩遂一统西凉。更难得马超独战五将之勇，天下豪杰辈出。
行至司徒府旧址，曹操神情恍惚。当年在此与王允 ** 刺董，获赠七星宝刀。满朝畏董卓如虎，唯我曹孟德敢持刀弑贼！
途经尚书台废墟，昔日官署早随董卓 ** 化作焦土。
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这片区域如今已建起连绵宅院，连曹操本人也在此置办了几处房产。
尚书台旧址上兴建的民居格外受人青睐，洛阳重建时，这片区域的进度远超皇城，率先拔地而起。
行至大将军府前，曹操忆起昔年在此任议郎的时光。袁绍、袁术尚在，正是在这座府邸，他结识了荀攸、鲍信，还有何进之子何咸与其妻尹氏。
何咸亡故已久，尹氏改嫁曹操。至于将何晏视如己出，是因喜爱这孩子，还是眷恋尹氏，抑或兑现当年对何咸的承诺？连曹操自己亦难辨明。
途经大将军府再往前，便是大汉皇宫。
初入宫觐见时，曹操曾想象天子威仪。得见汉灵帝刘宏后，却觉不过如此。
当年的曹操尚不能理解刘宏——这位早年以智计扳倒窦武，平衡宦官与世家的 ** ，曾是他效仿的楷模。如今身居高位，方知刘宏的困境：
大汉至彼时已积重难返。权术救不了王朝，借宦官制衡世家不过饮鸩止渴，终将酿成更大祸患。
论权谋韬略，刘宏足列西汉 ** 前十。他也曾力图振作，但王朝末期的土地兼并，注定让天子成为最无力者。有时，做反贼反倒比当皇帝更能施展抱负。
刘宏后期卖官鬻爵、纵情享乐，或许正是因早年耗尽心力后的自暴自弃？
曹操迈入宫门。从今日起，这洛阳皇宫便是他的居所。天下人如何非议，他早已置之度外。
曹操称王
孙澎的崛起彻底打乱了曹操原有的历史轨迹。
更令曹操感到绝望的是，他完全看不到任何翻盘的希望。
孙澎的实力与日俱增，强大到曹操不得不主动退让，放弃中原广阔疆土，转而退守关中，寻求新的立足之地。
此刻的曹操，早已不再幻想能在正面交锋中击败孙澎。
他唯一能做的，就是死守关中，凭借险要地势固守待变，等待孙澎自己露出破绽。
就连荀攸和郭嘉也不得不承认，除非孙澎主动犯错，否则曹操几乎没有胜算。
孙澎的作战方式完全打破常规，往往在荀攸、郭嘉尚未完成部署时，就已奇招频出，打得曹操毫无招架之力。
面对这样的对手，连郭嘉这样的谋士都开始怀疑人生——即便能看穿孙澎的策略，却依然无法抵挡。那种被绝对实力碾压的感觉，就像成年人教训孩童一般，毫无还手余地。
然而，孙澎已是吴王。曹操若想与之抗衡，必须拥有与之匹配的地位。
幸好刘协离去前已为曹操铺好了路。
建安八年八月初一，曹操于洛阳称王。
**吴县，孙府。
当孙澎得知曹操称王的消息时，平静许久的心绪终于泛起一丝波澜。
曹操封的是什么王？
不可能是魏王——冀州魏郡仍在袁尚掌控之中。
也不可能是汝南郡王——否则刚称王封地就被孙澎攻占，岂不尴尬？
依照曹操目前的战略布局，所选封地必在关中！
数日后，更详细的情报传来。
果然，曹操选择的封地颇有深意——
司马懿的故乡，吕布的封侯之地，河内郡温县！
不得不说，这确实坏了规矩。
魏王曹操的封号向来依循州郡规制，譬如孙澎受封吴王，并非因其驻跸吴县，而是统辖吴郡全境。纵观汉室宗亲封爵，中山、琅琊、渤海等王号皆取郡名，从未有以县名立国者。
然曹公独辟蹊径。于他而言，这恰恰彰显其特立独行——试念温王曹操四字，却似王司徒那句我大温精兵百万般荒诞，倒像沾染了瘟神晦气。当年温侯吕布命丧白门楼，温县司马氏惨遭灭门，这字着实不祥。
更耐人寻味的是，曾言若无孤，不知几人称帝的曹孟德，竟在汉帝犹存时自立为王。孙澎引发的波澜，竟使这位乱世枭雄背离了固有轨迹。
此刻最令孙澎警觉的，当属邺城的袁尚。挟天子以令诸侯后，冀州幕府汇聚了荀彧等汉室旧臣。刘协与袁尚达成微妙平衡：天子安享富贵，权臣尽展其才。如此背景下，冀州政通人和，已将幽、青二州远远甩开。
袁谭在青州焦躁不安之际，更惊觉其弟袁熙已布下宏大棋局——北结鲜卑乌丸，南通辽东公孙，整岁都在编织这张势力网。
■妙，你们个个动作频频，偏我木头似的杵在这儿干瞪眼？
■岂有此理！曹操缩回关中，正是我青州儿郎大展拳脚的天赐良机！
■六月蝉鸣时，袁谭亲率青州铁骑踏破边境，剑锋直指琅琊疆土。
■意料之中——曹军防线犹如薄绢，徐州守卒孤立无援，竟无半支援兵可至。
■青州大军压境，首当其冲的便是与北海唇齿相依的琅琊国土。