荀攸、贾诩、郭嘉等谋士也束手无策。此番袁绍用兵堂堂正正：骑兵专袭薄弱处，步兵固守要冲，始终避战曹军主力。
就是耗着！
这般僵持之下，袁绍未损一兵一卒便拿下官渡，比起去年十万大军强攻的惨烈，实在轻松太多。
议事整日，连贾诩也只是反复规劝曹操稳定许昌内政。至于破敌之策，众人皆默然不语。
刚散议事，曹操顿觉头风欲作，急唤人去请华佗。
未等华佗到来，侍卫却呈上一封书信。
见是陈群手笔，曹操精神为之一振。
展信读罢，曹操怒不可遏，当场将信笺撕得粉碎！
孙澎小儿！安敢如此辱我！他日必诛你全族，方解我心头之恨！
卞夫人见状，拾起满地碎纸拼凑细看，眼中竟闪过一丝喜色。
原来孙澎竟开出条件：欲借粮草？须以杜夫人相换！
好个孙澎，这要求来得真是时候！
此刻曹操已至山穷水尽之境。若再固执己见，待袁绍合围许昌，纵使想答应孙澎，也难通城外消息了！
曹操怒拍桌案：
孙澎这小畜生，分明是掐准时辰暗算老夫！
信使前脚刚跨进门槛，官渡失守的急报后脚便到。曹操盯着竹简上未干的墨迹，哪还不明白这封书信早就在许都候着了？他瞥见身侧卞夫人抿紧的朱唇，那极力克制的喜色在烛火下无所遁形，不由冷笑：
好个天道轮回！
卞氏将帛书掷入炭盆，跃动的火苗映着她微颤的睫毛。眼前这个男人，当年白马门前的青衫御史，如今眼角的皱纹里都浸着权势的毒。
夫人也要看为夫的笑话？
曹操忽然戟指大笑，惊得铜雀灯台的火苗齐齐一颤。卞氏抚平袖口褶皱：
夫君说笑了。
这些年......
曹操摩挲着腰间玉带，鎏金夔纹早被磨得模糊，宛城丢了大儿和典韦，去年放走关云长，皆因这...
他猛地扯断玉带，珠玑迸溅，今日孙澎这记耳光，打得好！
炭盆里最后一角帛书化为灰烬时，曹操已经束好新的犀角带：
且让他得意几日。他踹开脚边玉带残片，齿缝里渗出的冷笑惊飞檐下栖鸦，来日方长。
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中牟县衙内，袁绍正就着琥珀光翻看战报，窗外飘来的《蒿里行》小调混着城外更鼓，把案头堆积的捷报染成血色。
淳于琼驻守濮阳，采取稳健策略，牢牢把控城防，使暗中谋划的李典无计可施。
濮阳局势稳固，袁绍后方安定，北方粮草得以持续南下输送。
此刻袁绍军威大振，锐不可当。
然而身处濮阳的孙权却忧心忡忡，令陪伴在侧的淳于琼困惑不已。
“仲谋，你近日愁眉不展，莫非察觉异常？”
孙权沉声道：“主公突破官渡，大军南下直指许昌，我那胞弟孙澎，绝不会袖手旁观。”
淳于琼思索道：“孙澎新得交州，又攻荆州，恐怕无暇再助曹操吧？”
孙权冷笑：“孙澎兵力受制于荆州，若我是曹操，必定撤换黄祖，令孙澎兼领荆州牧。如此一来，孙澎能否迅速抽身，与曹操合击主公？”
淳于琼脸色骤变：“若再将荆州交予孙澎，他便坐拥三州，势大难制！曹操岂会为解一时之危，任南方崛起如此强敌？”
孙权颔首：“眼下曹操或许尚有顾虑，可若主公夺下许昌，攻占陈留呢？”
淳于琼猛然醒悟——若曹操濒临绝境，又岂会在意疆土分封？到了生死存亡之际，他何事不敢为？
“此事你为何不亲自禀明主公？”
孙权苦笑：“主公性情刚烈，如今正值顺境，若此时进言相阻，我岂能承担其怒？”
淳于琼忆起昔日田丰直言被贬之事，不禁默然。
“仲谋，你该不会是想让我去向主公谏言吧？”
淳于琼忽然明悟，连连摆手：“不可！去年乌巢之败，主公已险些杀我，如今我亦不受重用，此事万万不可由我出面！”
孙权轻叹一声：确是如此，我亦明白将军难以启齿此事，这才暗自忧心。但愿元图先生与正南先生能在主上面前进言。
淳于琼暗自思量，发现隐患却隐而不报终究不妥。
既不能直言禀告主上，也不宜与逢纪、郭图这等饶舌之人商议，但总要寻个举足轻重的人物来警醒主上。念头转动间，淳于琼心头浮起一个合适人选。
邺城大将军府内，离去的袁绍将政务暂交荀谌署理。
这日收到淳于琼来信，展阅之时不禁轻笑数声。
不想这淳于琼也学会用计了。
随手置信于案，荀谌继续处理其他文书。
这般明若观火的道理，淳于琼竟以为他人参不透？
淳于琼不知，他与孙权密谈的每字每句，早被袁绍安插的暗探详实记录，除呈递袁绍外，另誊抄一份送至荀谌案头。
皆因去年淳于琼实在令袁绍心有余悸。今岁虽再给机会，终究不放心，便遣人暗中监察，以防这位老友重蹈覆辙，醉酒误事。
这一番监视，无意间也试出孙权真心。袁绍欣慰不已——孙仲谋果然已与孙澎分道扬镳！
许昌城中，曹操亦在等待。收到陈群书信当日，便当即遣人护送杜夫人前往扬州，更将秦朗送还其父秦宜禄。