夜幕并未给冰封城带来片刻的安宁，反而成为了恶魔更加狂悖的舞台。血色的月光穿不透战场上空由憎恨与杀戮蒸腾而成的猩红雾气，只能无力地为残垣断壁镀上一层不祥的暗光。战斗的嘶吼声浪短暂地退潮，留下的是一种更令人窒息的死寂，仿佛一头巨兽在两次扑杀之间，积蓄着下一次攻击的全部力量。
城主府邸那早已被颅骨炮轰塌一半的议事厅内，八道身影围绕着一张由碎石和木板临时拼凑成的沙盘，沉默如冰封的雕像。空气中弥漫着血腥、硝烟和魔法臭氧的混合气味，浓郁得几乎凝固。每个人的铠甲上都沾染着凝固的血块，有些是敌人的，有些是同袍的，甚至有些是自己的。疲惫如同一张无形的巨网，笼罩在每一个人的灵魂之上，但他们眼中燃烧的火焰，却比议事厅角落里那盏摇曳的魔法灯笼更加明亮，也更加决绝。
刚刚结束的那场惨烈防守战的画面，仍在众人脑海中挥之不去。冰封城领主塞库尔伊尔，那位以顽固和勇猛着称的黑暗精灵贵族，率领亲卫队义无反顾地冲向了一头体型堪比攻城槌的恐虐恶魔，最终被那巨大的铜铸斧刃劈成两半。暮光姐妹的宿敌，来自荒芜守军的司令艾夏里昂，这位一生都在与木精灵作战的宿将，在生命的最后一刻，却是为了保护身后的纳迦罗斯同胞，为了堵住一处被嗜血者撕开的城墙塔楼缺口，与数十头恐虐恶魔同归于尽，血肉与金属溅满了半个街区。还有赫莉本曾经的部下，血厅卫士团的教官瓦兰杜伊尔，那位剑术精湛、沉默寡言的战士，在掩护祭祀撤退时，用死亡扞卫了凯恩信徒的尊严。
一幕幕的壮烈牺牲，如同一柄柄沉重的战锤，敲打在八英雄的心头。这些牺牲换来的，仅仅是防线的苟延残喘。瓦尔基娅的恶魔大军仿佛无穷无尽，而他们的守军，却在每一次呼吸间都在不断凋零。
“我们不能再这样下去了。”
打破沉默的是尤莉卡。她的声音嘶哑，却异常清晰，如同淬了冰的钢铁。作为团队中的战术大脑，她指尖萦绕着一缕微弱的阴影能量，在粗糙的沙盘上划出一道道代表着敌军攻势的血色线条。
“看看这里，这里，还有这里。”她点着几个刚刚失守的关键节点，“瓦尔基娅根本不在乎她手下恶魔的伤亡。她在用最愚蠢，也是最有效的方法——消耗。她在用她那无尽的恶魔狂潮，一点点地磨损我们的兵力，消磨我们的意志。我们被分割在各个防区，看似彼此呼应，实则各自为战。她就像一个耐心的猎人，等着我们一个个精疲力竭，然后再亲自下场，享受收割的乐趣。”
娜莉斯卡苍白的脸上没有一丝表情，她轻抚着腰间的灵魂长剑，剑柄上的骷髅装饰在昏暗的光线下仿佛在无声地哭泣。“尤莉卡说得对。死亡的能量正在这座城市里汇集成一片海洋，但这片海洋很快就要将我们彻底淹没了。分区防守，在绝对的数量优势面前，只是在选择不同的死亡时间和地点而已。”
“我受够了这种憋屈的打法！”赫莉本猛地一拳砸在桌沿，碎石簌簌落下。恢复了青春容貌的她，此刻却因愤怒而显得有些狰狞，“我们是凯恩的选民！我们应该主动出击，杀出一条血路，而不是像被困在笼子里的野兽一样，等着屠夫上门！”
“出击？朝哪里？”阿丽莎·黑刃冷哼一声，这位骄傲的恐惧领主眼中也充满了挫败感，“城外是数以万计的恶魔，天空被他们的飞行单位遮蔽。冲出去就是自杀。更何况，我们身后还有数十万的平民。我们若败，他们就是恶魔的血祭品。”
她的话让赫莉本的怒火稍稍平息，却让气氛变得更加沉重。是啊，他们不仅仅是为自己而战，更是为这座城市，为纳迦罗斯，为黑暗精灵这个种族残存的荣耀而战。
“或许……我们需要换一种思路。”一直沉默着的奈丝特拉轻声说道，她的声音带着生命魔法特有的温润，却也难掩其中的忧虑，“防守不行，突围也不行，那我们是不是……可以把战场变成我们想要的样子？”
她的姐妹阿洛涵立刻接话，语气中满是毁灭的冲动：“把整座城市变成一个巨大的火焰陷阱？我喜欢这个主意！我们可以引爆所有的魔法节点，把这座冰封之城变成一座火焰地狱，和那些颅骨杂碎同归于尽！”
“那样一来，马雷基斯和他的主力部队，还有那些平民怎么办？”哈格林尖锐地反驳道，她的手指轻轻捻动，一丝墨绿色的诅咒能量在她指尖盘绕，“我们不能用所有人的性命，来换取一场壮烈的毁灭。”
争论陷入了僵局。每一条路似乎都通向死亡，区别只在于死得是否有价值。
一直以来，李易铭都低着头，双手撑在沙盘上，视线死死地盯着沙盘中央那片用几块平整石板标示出的区域——冰封城中心广场。他的脑海中，无数的战术推演如风暴般翻涌。他听着妻子们的争论，每一个观点都像一块拼图，在他的脑海中慢慢组合。尤莉卡的分析，娜莉斯卡的觉悟，赫莉本的战意，阿丽莎的顾虑，奈丝特拉的启发，阿洛涵的疯狂，以及哈格林的理智……
终于，他缓缓抬起头，深邃的眼眸中，一种近乎疯狂的决然取代了所有的疲惫与迷茫。
“我们……可以把这两个选择结合起来。”
他的声音不大，却像一道惊雷，瞬间让所有的争论平息。七位王后的目光齐刷刷地聚焦在他的身上。
“什么意思？”尤莉卡蹙眉问道。
李易铭伸出手指，重重地点在了沙盘中央的广场上。“这里，将是我们的决战之地。”
他深吸一口气，将脑中那个成型的、充满了血与火的计划清晰地阐述出来。
“首先，我们必须承认一个事实：冰封城守不住了。但纳迦罗斯不能失去巫王，也不能失去他麾下那支最精锐的核心军队。所以，第一步，马雷基斯陛下必须带领他的黑卫军团、黑龙军团以及所有能撤离的部队和平民，立刻向西，撤往哈尔·冈西。”
这个提议让众人吃了一惊。主动放弃冰封城，让巫王先行撤退？这在黑暗精灵的字典里，几乎等同于懦弱和耻辱。
李易铭仿佛看穿了她们的想法，继续说道：“这不是溃逃，而是战略转移。哈尔·冈西地势险要，易守难攻，那里有凯恩的神殿，有更坚固的要塞。只要巫王和主力尚在，纳迦罗斯就还有希望。我们现在要做的，不是为了这座注定沦陷的城市流尽最后一滴血，而是为整个种族的存续，争取最大的可能。”
“但是，瓦尔基娅不会眼睁睁地看着马雷基斯从她眼皮底下溜走。”阿丽莎一针见血地指出了问题的关键，“她会不惜一切代价追击，到时候，在旷野上被追上的撤退部队，只会是一场单方面的屠杀。”
“所以，就需要第二步。”李易铭的眼神变得锐利如刀，“我们，需要给她一个无法拒绝的诱饵。一个比追杀马雷基斯更具诱惑力的目标。”
他环视了一圈自己的妻子们，然后是自己，语气平静却蕴含着山崩海啸般的力量：“这个诱饵，就是我们八个人，以及一支……自愿留下的死士部队。”
议事厅内鸦雀无声，只能听到魔法灯笼里火焰“噼啪”的爆响。
李易铭的手指在沙盘上移动，划出了一条从城市各个防区向中心广场收缩的路线。“我们的计划是：放弃所有的外围防线，放弃所有的据点，我们将所有的精锐力量，所有愿意为纳迦罗斯献出生命的勇士，全部集中到中心广场。我们会制造出巨大的动静，摆出一副要与冰封城共存亡、进行最后决战的姿态。”
“瓦尔基娅……她憎恨我们，远胜于憎恨马雷基斯。她渴望亲手碾碎我们，以证明她才是恐虐最青睐的冠军。当她发现我们集中在广场，摆出决一死战的架势时，她一定会认为这是她毕其功于一役的最好机会。她会将所有的主力部队都投入到对广场的围攻中，因为她那被恐虐赐福扭曲的骄傲，不允许我们这些‘凡人’在她面前玩弄任何花样。”
“这就是一场豪赌。”尤莉卡喃喃自语，她的眼中闪烁着奇异的光芒，既有对计划可行性的认可，也有对其巨大风险的战栗，“我们用自己做赌注，赌瓦尔基娅的傲慢与嗜杀，会让她把注意力从撤退的大部队身上移开。”
“没错。”李易铭点头，“这就是为马雷基斯陛下争取到的时间。而我们，将在冰封城的中心广场，与瓦尔基娅和她的恶魔主力，进行一场真正的、没有退路的……决战。”