“我不知道……我没看到……但我听到了一个女人的咆哮声，那声音……那声音让大地都在颤抖！巫王的军队正在阻挡他们……”老者说完，便瘫倒在地，再也说不出一句话。
李易铭挥了挥手，让军医将他带下去救治，同时命令分发一些食物和水分给其他的难民。他看着那些眼神空洞的幸存者从自己的军队旁蹒跚走过，心中沉重如铁。
这不仅仅是情报，这是一次最直观的心理冲击。他必须让自己的军队明白，他们将要面对的是怎样的敌人。
“传令下去，”他对身边的传令官说，“全军保持最高戒备。斥候范围扩大一倍，任何可疑迹象，立刻回报。我们离战场不远了。”
命令被迅速传达下去，整支军队的气氛变得更加肃杀。士兵们握紧了手中的武器，原本因长途行军而产生的些许懈怠，被眼前这血淋淋的现实一扫而空。
继续向北，大地上的伤痕越来越密集，越来越狰狞。
他们经过了一座被彻底摧毁的村庄。房屋被烧成了焦黑的骨架，冒着余烟。空气中弥漫着一股浓烈的焦臭和血腥混合的恶心气味。没有幸存者，也没有尸体——至少，没有完整的尸体。残肢断臂散落得到处都是，大部分的躯干和头颅都不见了踪影。村庄中央的广场上，一个用无数颅骨堆砌而成的简陋祭坛触目惊心地矗立着，顶端插着一杆用脊椎骨做成的旗杆，上面挂着一张被剥下来的人皮。在祭坛的底座上，用暗红色的血液涂抹着一个狰狞的符号——那是恐虐的八芒星徽记。
奈丝特拉看到这一幕，脸色瞬间变得惨白。她忍不住弯下腰，发出一阵干呕。一股源自生命本源的愤怒与悲伤涌上她的心头，这片土地在向她哀嚎，控诉着这些亵渎者的暴行。阿洛涵紧紧握住她的手，将自己的力量和决心传递给她。
“这就是混沌，”阿洛涵在她心中低语，“纯粹的、无情的、毁灭一切的混沌。姐姐，收起你的悲伤，将它化为力量。对付它们，怜悯是最无用的东西。”
哈格林则走下坐骑，来到那座颅骨祭坛前。她用手指沾了一点地上的血迹，放在鼻尖嗅了嗅，眼中闪过一丝冰冷的厌恶。“杂种的血……混杂着狂暴的能量。这不是凡人的军队，这是一群被邪神之力扭曲的疯狗。”她抬起头，看向李易铭，“我们需要做好准备，他们中很可能混杂着恶魔，或者被恶魔附身的人。”
李易铭点了点头，他早已预料到了这一点。“所有法师单位，准备好反恶魔的符文和法术。所有远程部队，优先射杀那些体型异常、或者身上有明显混沌印记的目标。”
大军绕过了这座被诅咒的村庄，继续前进。但那座由无辜者颅骨堆砌的祭坛，像一根毒刺，深深地扎进了每一个士兵的心里。恐惧在蔓延，但与恐惧一同滋生的，还有一种被逼到绝境的愤怒。他们是纳迦罗斯的子民，是高傲的黑暗精灵，无论他们内部如何争斗，也绝不容许这些来自北方的野蛮人如此践踏他们的家园。
夜幕降临，大军在一处背风的山谷中扎下营地。篝火驱散了部分的寒冷，却驱不散笼罩在营地里的凝重气氛。士兵们沉默地擦拭着武器，检查着盔甲，没有人说笑，也没有人抱怨。战争的阴影已经不再是远方的传言，它就在前方不远处，像一头择人而噬的巨兽，静静地等待着他们。
李易铭没有休息。他站在营地边缘的一块高岩上，眺望着北方。夜空中，乌云密布，连星光都无法穿透。但在极北的天际线上，却隐隐透着一种不祥的暗红色光芒，如同一个巨大伤口中流淌出的血液，将云层染得无比诡异。
他知道，那是战争之火的光芒。纳迦隆德，巫王之都，就在那个方向。他们正一头扎进这场风暴的中心。
他回想起离开巫女林时的情景。哈格林的宣誓，暮光姐妹的追随，让他的力量达到了前所未有的顶峰。他本以为，这股力量足以让他在纳迦罗斯的权力游戏中纵横捭阖，甚至在未来与马雷基斯的博弈中占据主动。但现在，面对席卷整个国度的混沌狂潮，他才发现，个人的力量是如此渺小。
这不是一场为了领土和财富的战争，而是一场为了生存的战争。如果纳迦罗斯陷落，提利尔也无法独善其身。他必须赢，不惜一切代价。
“在想什么？”阿丽莎的声音从身后传来，她递过来一个装着热酒的皮囊。
李易铭接过皮囊，喝了一口，辛辣的液体顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。“在想我们即将面对的敌人，在想马雷基斯，在想这场战争的走向。”
“马雷基斯把我们召来，不仅仅是为了多一支军队，”阿丽莎站在他身边，顺着他的目光望向北方，“他是在考验我们，也是在利用我们。面对瓦尔基娅，必然会有巨大的伤亡。他希望我们这支‘外来’的军队能替他消耗掉混沌的第一波冲击。”
“我当然知道。”李易铭淡淡地说，“但这也是我们的机会。在战场上赢得的功绩，远比在宫廷里献上的谄媚更有分量。只要我们能在这场战争中证明自己的价值，马雷基斯就不得不更加倚重我们。我需要的，不仅仅是他的友谊，更是他在纳迦罗斯权力体系中，为我们留出的一个不可或缺的位置。”
阿丽莎笑了，她的笑容在火光下显得妖冶而迷人。“这才是我认识的李易铭。永远在危机中寻找机遇。”她顿了顿，语气变得严肃起来，“不过，我们得先活下来。”
“会的。”李易铭看着远方那片不祥的红光，眼神坚定。
“我们都会活下来。”
急行军仍在继续。他们离纳迦隆德越来越近，沿途的景象也愈发惨烈。被摧毁的哨塔，被遗弃的军械，以及越来越多无法辨认身份的尸体。空气中的血腥味浓得几乎化不开，仿佛连风都变成了红色。
终于，在行军的第五天傍晚，当他们翻过一道山脊时，前方的景象让所有人都停下了脚步。
在地平线的尽头，一座雄伟而黑暗的城市轮廓出现在众人眼前。无数尖塔刺破云霄，如同巨兽的獠牙。城市被一圈巍峨的黑色城墙所环绕，即使隔着如此遥远的距离，也能感受到那座城市散发出的、令人心悸的威严与力量。
那就是纳迦隆德，巫王之都，黑暗精灵帝国的核心。
然而此刻，这座伟大的城市却笼罩在战争的阴云之下。城市的北面，无数的营火如同瘟疫般蔓延开来，形成一片巨大的、闪烁着红光的海洋。那是混沌大军的营地。凄厉的战吼和野蛮的鼓声，即使隔着数里之遥，也隐约可闻，如同来自地狱的背景音。
李易铭的大军，终于抵达了风暴的边缘。前方，就是决定纳迦罗斯命运的战场。而他们的征途，才刚刚开始。