午夜的米拉格连诺郊外，寒意刺骨。残月如钩，吝啬地洒下几缕惨淡的光辉，勉强勾勒出废弃染坊区那一片扭曲而沉默的轮廓。空气中弥漫着化学染料的刺鼻余味，与另一种更令人作呕的、属于斯卡文鼠人的腥臭混合在一起，形成一种独特的、令人窒息的“死亡香气”。
李易铭伏在一堵坍塌过半的矮墙后，冰冷的石块紧贴着他的脸颊，让他保持着绝对的清醒。他身着一套合身的暗色皮甲，外面罩着一件深灰色的斗篷，几乎与夜色融为一体。腰间的双联装手弩已经上弦，特制的精钢弩矢在月光下泛着幽冷的微光。在他身后，三十名精心挑选出来的突击队员屏息凝神，他们是“复仇军”中最勇敢、最亡命的战士，有些人甚至在脸上涂抹了黑色的油彩，只露出一双双在黑暗中闪烁着决绝光芒的眼睛。
“各单位注意，尤莉卡小队已就位，准备发送信号。”李易铭的低语通过一种简陋的传声筒传递给不远处的皮耶罗。
皮耶罗和他麾下的五十名弩手埋伏在染坊区外围的一处土坡上，那里地势略高，可以俯瞰染坊区的大部分区域，也能为突击队提供有效的火力掩护。每一名弩手都配备了李易铭改良过的连发手弩，以及充足的燃烧箭和爆裂箭。他们是这次“毒牙”行动的铁砧，而李易铭的突击队，则是砸向敌人的铁锤。
片刻之后，染坊区深处，一道微弱的、模仿夜枭啼叫的信号传来，三长两短。那是尤莉卡的斥候小队成功渗透并找到目标的信号。
“信号确认！行动开始！”李易铭猛地一挥手。
突击队员们如同幽灵般从藏身之处跃出，动作迅捷而无声，迅速穿过开阔地，扑向染坊区的外围。他们的目标是尤莉卡标记出的、鼠人防御最薄弱的一个入口——一处被炸塌的围墙缺口。
一切似乎都进行得很顺利。缺口处只有几只打盹的奴隶鼠在放哨，它们甚至没来得及发出警报，就被突击队员们用匕首和短剑干净利落地解决掉了。血腥味迅速被夜风吹散。
李易铭一马当先，带领队伍潜入染坊区内部。这里曾经是米拉格连诺重要的工业区，如今却变成了一片充斥着扭曲管道、废弃厂房和散发着恶臭的污水坑的迷宫。鼠人们显然对这里的地形进行了改造，挖掘了许多新的地道和掩体，使得原本就复杂的环境更加凶险。
尤莉卡在羊皮地图上标记的目标区域，是一座相对完整的、最大的染坊主厂房。根据她斥候的情报，巴勒昆特·马兹奎克很可能就在那里监督他那件神秘的新式攻城武器的建造。
“保持警惕，注意脚下！”李易铭压低声音提醒道，他那属于黑暗精灵的敏锐感知让他察觉到空气中弥漫着一种不同寻常的紧张气息，仿佛有无数双眼睛在暗中窥伺着他们。
就在他们接近主厂房外围的一片露天空地时，异变陡生！
“吱嘎——吱嘎——！！！”
刺耳的警报声如同利刃般划破夜空，那是鼠人特有的、用金属摩擦发出的尖锐声响，足以让最坚定的战士也感到头皮发麻。紧接着，无数火把从四面八方亮起，将整个染坊区照得如同白昼。
“中埋伏了！”李易铭心中一沉，立刻意识到他们可能从一开始就落入了敌人的圈套，或者尤莉卡的侦察行动惊动了更深层次的防御。
“结阵！防御！”他厉声喝道。
突击队员们迅速反应过来，背靠背围成一个紧密的圆阵，手中的武器对准了四周那些影影绰绰、不断涌现的鼠人身影。
“开火！”皮耶罗的声音从远处传来，紧接着，密集的弩矢如同雨点般从天而降，带着燃烧的火焰和爆炸的轰鸣，射向那些试图围攻突击队的鼠人群。一时间，鼠人的惨叫声、爆炸声、火焰燃烧的噼啪声响成一片。
然而，情况比李易铭预想的还要糟糕。
在火光的映照下，从主厂房的阴影中，以及周围那些废弃建筑的破洞里，缓缓走出一队队与众不同的斯卡文鼠人。
它们比普通的氏族鼠甚至暴风鼠都要高大健壮，身上覆盖着一层厚重的、闪烁着诡异绿色光芒的金属板甲。那些板甲显然是粗制滥造的产物，接缝处布满了铆钉和焊痕，有些地方甚至还裸露着扭曲的次元石结晶，散发着不祥的能量波动。它们的头部被狰狞的金属头盔包裹，只露出两只闪烁着疯狂红光的眼睛。它们手中持有的武器也非同一般，不再是生锈的刀剑和简陋的长矛，而是一些造型奇特的、明显是史库里氏族出品的战争工具——有的扛着小型化的鼠特林机枪，枪口闪烁着危险的绿光；有的手臂上连接着粗大的管子，末端是喷火器的喷口，里面隐约可见跳动的次元火焰；还有的则提着沉重的、布满尖刺和齿轮的动力爪，每一次挥动都带起呼啸的风声。
“该死……这是什么鬼东西？！”一名经验丰富的提利尔老兵，名叫马尔科，忍不住低声咒骂道，他的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。他参加过无数次佣兵战争，见过各种各样的敌人，但从未见过如此……怪异而令人不安的武装。
“巴勒昆特的……精锐。”李易铭的牙关紧咬，从牙缝中挤出这几个字。他瞬间明白了，这些就是巴勒昆特·马兹奎克压箱底的王牌部队，是他用扭曲的工程技术和大量的次元石催生出来的战争怪物。难怪他敢如此自信地在染坊区督造武器，原来他有恃无恐。
这些“精锐鼠人”的数量大约有一百左右，它们并没有像普通鼠人那样一窝蜂地冲上来，而是以一种相对有序的阵型，缓缓地向李易铭的突击队逼近。它们沉重的脚步踏在地上，发出“哐当、哐当”的金属摩擦声，如同死亡的丧钟。
“咻咻咻！”皮耶罗的弩手们再次射击，燃烧箭和爆裂箭准确地命中了几个精锐鼠人。然而，令人绝望的一幕发生了——那些足以将普通鼠人炸得四分五裂的爆裂箭，在击中这些精锐鼠人的板甲时，仅仅爆开一团火花，留下一些焦黑的痕迹，却无法穿透它们的防御！燃烧箭虽然能点燃它们甲胄上的一些毛发和污垢，但也无法对它们造成实质性的伤害。
“它们的护甲太厚了！普通弩箭无效！”皮耶罗焦急的声音传来。
“瞄准它们的关节和眼睛！”李易铭大声下令，同时举起了自己的双联装手弩，屏息凝神，瞄准了一个距离最近的、扛着小型鼠特林机枪的精锐鼠人。他能清晰地看到对方头盔眼洞中闪烁的红光，以及脖颈处甲片连接的缝隙。
“嗖！嗖！”两支特制的精钢弩矢几乎同时射出，带着李易铭灌注的全部力量和精准。
“叮！噗嗤！”第一支弩矢击中了对方的胸甲，发出一声清脆的金属撞击声，被弹开了。但第二支弩矢，却精准地从对方头盔和颈甲之间那道狭窄的缝隙中钻了进去！
“吱呀——！”那名精锐鼠人发出一声凄厉的惨叫，手中的鼠特林机枪掉落在地，它捂着脖子，鲜血从甲片的缝隙中喷涌而出，踉跄了几步，重重地摔倒在地，抽搐了几下便不再动弹。
李易铭的精准射击暂时鼓舞了士气，突击队员们纷纷效仿，试图攻击这些精锐鼠人的弱点。然而，这些怪物不仅防御惊人，行动也比想象中更加敏捷。它们在战场上移动时，甲片摩擦发出刺耳的噪音，手中的武器开始喷吐死亡的火焰。
“滋滋滋——突突突突！”几名精锐鼠人架起了小型鼠特林机枪，绿色的次元石子弹如同冰雹般向突击队倾泻而来。尽管突击队员们举起了盾牌，但那些盾牌在次元石子弹的攒射下，如同纸糊的一般纷纷碎裂。几名士兵惨叫着中弹倒地，身上被腐蚀性的次元石能量烧灼出可怕的伤口。
“轰——！”一名手持喷火器的精锐鼠人向前一步，一道粗大的次元火焰柱横扫而来，瞬间将两名躲闪不及的士兵吞噬。他们只来得及发出一声短暂的惨叫，就变成焦黑的人形火炬。
“散开！利用掩体！”李易铭目眦欲裂，他知道，如果继续困守在原地，他们很快就会被这些火力强大的怪物屠杀殆尽。
就在此时，染坊区的一角突然传来一阵骚动和爆炸声。
“轰隆！”一声巨响，一座高耸的染料塔在一团火光中轰然倒塌，激起漫天烟尘。
“是尤莉卡！”李易铭精神一振。那是他预先和尤莉卡约定好的，如果突击队陷入困境，她就制造更大的混乱，吸引敌人的注意力。
果然，一部分精锐鼠人的注意力被吸引了过去，它们咆哮着，调转方向，朝着爆炸声传来的方向冲去。
“好机会！皮耶罗，压制右翼！我们从左翼突围！”李易铭果断下令。