“休息片刻！”娜莉斯卡宣布道，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。她走到场边，解下头盔，任由清晨的微风吹拂着她汗湿的脸颊。她看着那些或坐或躺在地上，大口喘息的士兵，心中涌起一股自豪。这些都是她的兵，是她一手带出来的。他们或许没有帝国军队的精良装备，也没有矮人战士的顽强体魄，但他们拥有提利尔人特有的坚韧和在绝境中求生的意志。
李易铭、尤莉卡、娜莉斯卡，这三位风格迥异的领导者，用各自的方式，将这群乌合之众逐渐锻造成了一支拥有初步战斗力的军队。弩手部队提供远程压制，斥候部队负责侦察骚扰，盾矛兵则构成坚不可摧的正面防线。他们之间的配合，也从最初的生疏和各自为战，变得越来越有默契。
这种变化，不仅仅体现在训练场上。在最近几次清剿米拉格连诺周边小型鼠人据点的战斗中，这支部队展现出了令人惊讶的战斗力。
一次，他们清剿一个盘踞在废弃农庄里的鼠人小队。尤莉卡的斥候率先摸清了农庄内的鼠人数量和布防情况。随后，李易铭指挥弩手部队，利用农庄外的树林和沟壑作为掩护，对农庄内的鼠人进行了几轮精准的压制射击，射杀了数名在明处的鼠人奴隶和氏族鼠。当鼠人被弩箭压制得抬不起头时，娜莉斯卡的盾矛兵从正面发起了强攻，他们组成紧密的盾墙，顶着鼠人零星的投石索攻击，稳步推进。而尤莉卡则带领一小队精锐斥候，趁机从农庄后方的破损围墙突入，如同一把尖刀直插鼠人的心脏，迅速解决掉了几名试图操纵简陋投石器的鼠人。
最终，在三方力量的协同打击下，盘踞在农庄内的三十多只鼠人被全数歼灭，而人类一方仅付出了几人轻伤的代价。
这样的胜利，虽然规模不大，但对于提升士气和积累战斗经验来说，却至关重要。士兵们开始相信，在三位大人的带领下，他们真的有能力战胜那些曾经让他们闻风丧胆的斯卡文鼠人。
他们的声望，也随着一次次的胜利，在米拉格连诺城内逐渐传开。最初，城里的居民和那些残存的贵族、官员对这支由“调酒的黑暗精灵”、“病娇的贵族少女”和“理想主义的黄金骑士”领导的杂牌军并不看好，甚至有些排斥和提防。但当他们看到这支队伍真的能够有效地清剿鼠人，保护商路，甚至偶尔还会将缴获的多余物资分发给城内最贫困的难民时，他们的态度开始悄然转变。
一些走投无路的市民，一些曾经的佣兵，甚至一些对米拉格连诺官方彻底失望的前城卫军士兵，开始主动前来投奔。
这天下午，当三人在临时指挥部——一间被加固过的磨坊——商议下一步行动时，一名斥候匆匆进来报告：
“大人！城外来了一队人，自称是‘铁砧佣兵团’的残部，为首的是一个叫瓦莱里奥的佣兵队长，说听闻了我们的事迹，想来加入我们！”
李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡对视一眼。
“铁砧佣兵团？”娜莉斯卡首先开口，她对提利尔的各个佣兵团略有耳闻，“我记得他们是一支以重步兵闻名的佣兵团，在鼠人入侵初期，曾受雇于某个贵族，参与过几场防御战，后来……就没什么消息了，都以为他们已经全军覆没。”
“让他们进来。”李易铭沉吟片刻，说道。
很快，一名身材高大、满脸风霜的佣兵队长在斥候的带领下走了进来。他穿着一身磨损严重但依旧坚固的板甲，腰间挎着一柄重剑，脸上有一道狰狞的刀疤从额头一直划到嘴角。他身后还跟着七八名同样装备精良、神情彪悍的佣兵。
“瓦莱里奥，‘铁砧佣兵团’的指挥官，向三位大人致敬。”佣兵队长行了一个标准的佣兵礼，声音沙哑而洪亮。他的目光在李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡身上逐一扫过，带着一丝审视，但更多的是一种找到组织的释然。
“瓦莱里奥队长，”李易铭站起身，平静地说道，“欢迎。请坐。”
瓦莱里奥也不客气，大马金刀地坐了下来。他身后的佣兵则警惕地站在他身后。
“我们听说了三位大人的事迹。”瓦莱里奥开门见山，“你们在罗萨村痛击鼠辈，又接连拔除了好几个鼠人的据点。说实话，在这该死的米拉格连诺，已经很久没听到这么鼓舞人心的消息了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝悲怆：“我的兄弟们，在之前的战斗中死的死，散的散。我们这几十号人，像没头苍蝇一样在城外东躲西藏，眼看着就要撑不下去了。听说你们在招募人手，而且是真心实意地想把那些老鼠崽子赶出去，我们就来了。”
娜莉斯卡眼中闪过一丝喜色：“瓦莱里奥队长，你们的到来对我们来说是雪中送炭。你们都是经验丰富的老兵，正是我们急需的力量。”
尤莉卡则抱着双臂，冷冷地打量着这些佣兵，没有说话。她对这些亡命之徒的纪律性和忠诚度抱有疑虑。
李易铭看出了尤莉卡的顾虑，也明白娜莉斯卡的期望。他开口问道：“瓦莱里奥队长，我们欢迎任何愿意对抗鼠人的勇士。但我们的军队有我们的规矩。你们能接受统一指挥，遵守军纪吗？”
瓦莱里奥咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿：“李大人，我们是佣兵，但我们也是提利尔人。家园都被那些臭老鼠糟蹋成这样了，我们要是还只认钱，那跟畜生有什么分别？只要你们能带领我们打胜仗，给我们一口饱饭，让我们能痛痛快快地砍那些鼠崽子的脑袋，我们就听你们的！”
他身后的佣兵们也纷纷点头，发出低沉的附和声。
李易铭看着瓦莱里奥那双饱经沧桑但依旧燃烧着战意的眼睛，点了点头：“很好。那么，从今天起，你们就是我们中的一员了。娜莉斯卡，你负责将他们编入重步兵序列，尽快让他们熟悉我们的战术和纪律。”
“是，大人！”娜莉斯卡欣然领命。
瓦莱里奥和他的佣兵们的加入，如同在这支初具规模的军队中注入了一剂强心针。他们带来了宝贵的战斗经验和相对精良的装备，更重要的是，他们的到来，标志着李易铭、尤莉卡和娜莉斯卡的抵抗力量，已经获得了更广泛的认可。
在接下来的几天里，陆续又有不少零散的幸存者和心怀愤懑的提利尔人前来投奔。李易铭他们的军队，在经历了最初的艰难招募后，终于开始滚雪球般地壮大起来。虽然总人数依然不多，只有三百余人，但比起最初那几十人的小队伍，已经不可同日而语。
这支“复仇军”（这是城里人私下里给他们起的名字），经过一系列战斗和训练的洗礼，以及新鲜血液的不断补充，已经逐渐磨练成一支有战斗经验、配合默契的精锐力量——至少，在米拉格连诺这片绝望的土地上，他们是最耀眼的一股力量。
他们拥有了初步的组织架构：李易铭作为最高指挥官，负责统筹全局和指挥弩手部队；娜莉斯卡负责指挥由盾矛兵和新加入的重步兵组成的正面作战部队；尤莉卡则带领着她的斥候和轻装突击部队，负责侦察、渗透和侧翼骚扰。皮耶罗等早期的核心力量，以及新带队加入的瓦莱里奥等“小股东”，则成为了各级指挥官，构成了这支军队的骨干。
他们甚至拥有了一个简陋的“后勤部门”——一些无法战斗的孕妇、老人和孩子，在李易铭的安排下，负责修补衣甲、准备食物、照料伤员，尽其所能地为前线提供支持。
米拉格连诺的阴霾依旧浓重，斯卡文鼠人的威胁也远未解除。但在这支初长成的精锐之师身上，人们看到了一丝微弱的曙光。他们不再仅仅是被动地等待救援，或者在恐惧中苟延残喘。他们开始主动出击，开始用自己的力量，去争取生存的权利。
李易铭站在磨坊的顶层，眺望着远方那片被鼠人占据的、被称为“斯卡文魔都”的区域。他知道，他们现在的这点成就，还远远不够。真正的挑战，更强大的敌人，还在前方等待着他们。
巴勒昆特·马兹奎克，那个在鼠人情报中被提及的工程术士，他的阴影如同利爪般笼罩在米拉格连诺的上空。李易铭隐隐感觉到，一场更大的风暴，即将来临。
而他们，这支在废墟中诞生的精锐之师，必须做好准备，去迎接那决定米拉格连诺命运的真正考验。