在“炮手歇脚处”度过的一夜，谈不上舒适，却也实在。硬板床硌得人骨头疼，但至少没有野外的蚊虫和时不时传来的野兽嚎叫。第二天清晨，当第一缕夹杂着煤灰的阳光透过肮脏的窗户照进房间时，李易铭已经醒了。他并没有立刻起身，而是躺在床上，听着窗外街道上逐渐响起的喧嚣——车轮碾过石板路的咕噜声，工匠们开启店铺门板的吱呀声，以及远处传来的、仿佛永不停歇的蒸汽锤有节奏的轰鸣。
这就是努恩，一座在钢铁与火焰中铸就的城市。
简单的洗漱和一顿算不上美味但管饱的黑面包、咸肉加麦酒的早餐后，三人聚在旅店嘈杂的公共休息室里商议今天的安排。
“我要去军械区看看，”高崔克灌下一大口麦酒，抹了抹沾在胡子上的泡沫，“听说努恩的矮人工匠手艺不错，看看有没有值得入手的玩意儿，或者至少，找个像样的磨坊，把我的‘老伙计’打理打理。”他拍了拍身边的符文战斧，那柄饱饮兽人鲜血的凶器在晨光下依旧散发着令人心悸的寒光。
菲利克斯则掏出了他的小本子和炭笔：“我要去趟帝国工程师行会和努恩大学的图书馆。这座城市是帝国工程学的摇篮，我想那里一定有很多有趣的记录和图纸，或许还能找到一些关于古代矮人工程或者……其他什么神秘知识的线索。”他的眼睛里闪烁着学者特有的好奇光芒。
李易铭点了点头，说出了自己的计划：“我打算去市场和工匠区转转。我的弩箭消耗了不少，需要补充。另外，我想找个手艺好的工匠，咨询一下关于我这把手弩的保养和一些……可能的改进。盾牌也需要修补一下。”
“哦？你的那把震旦小玩意儿？”高崔克挑了挑眉毛，语气中带着一丝矮人特有的对非矮人造物的轻微不屑，但随即又补充道，“不过，它在索尔要塞确实帮了不少忙。找个好工匠看看也好，别在关键时刻掉了链子。”
菲利克斯则鼓励道：“这是个好主意，李。了解并善用自己的武器，是每个战士的必修课。努恩的工匠技艺闻名遐迩，你一定能有所收获。”
三人约定了傍晚在旅店汇合，便各自散去。
李易铭独自一人走在努恩的街道上。与米拉格连诺那种色彩明快、充满艺术气息的城市不同，努恩的色调是深沉的、凝重的。建筑物大多由深色的石头或砖块砌成，许多墙壁都被经年累月的烟火熏成了黑色。空气中弥漫着一股挥之不去的煤烟、硫磺和热金属混合在一起的独特气味。街道上行人行色匆匆，脸上大多带着一种被生活和工作打磨出来的坚毅和疲惫。
但他并不讨厌这种氛围。相反，这种井然有序、目标明确、充满了力量感的城市，让他感到一种莫名的安心。或许是因为他骨子里继承自养父老商人的那种务实精神，又或许是在经历了哈尔·冈西的混乱与血腥，以及长牙之路的绝望之后，这种建立在强大工业和军事实力之上的秩序，让他感到了一种可靠。
他首先前往的是努恩最大的自由市场。这里人声鼎沸，各种口音的叫卖声、讨价还价声此起彼伏。摊位上摆满了各式各样的商品，从日常用品到武器盔甲，从劣质的私酿酒到据说是来自遥远阿拉比的香料，应有尽有。
李易铭的目标很明确——弩箭。他仔细地在几个贩卖弓弩和箭矢的摊位前挑选。努恩的箭矢制作工艺确实精湛，箭杆笔直，羽翎匀称，箭头闪烁着冰冷的金属光泽。他挑选了五十支标准的钢制箭头，这种箭矢穿透力强，适合对付轻甲或无甲的目标。又花了不少钱，购买了二十支特制的重型穿甲箭，这种箭的箭头呈三棱锥形，专为对付重甲单位设计，虽然价格昂贵，但在关键时刻或许能救命。最后，他还补充了一些之前消耗掉的倒刺箭和几支罕见的淬毒箭——摊主神秘兮兮地告诉他，这毒药来自南方的露丝契亚丛林，虽然量少，但见血封喉。李易铭对此将信将疑，但还是买了下来，以备不时之需。
除了弩箭，他还买了一套小巧的弩机维护工具。包括几把不同型号的细钢锉，一小罐据说是矮人秘方的高级润滑油，几块不同粗细的磨石，以及一些备用的弓弦和小型零件。这些东西花去了他积蓄的一小半，但他觉得物有所值。在索尔要塞的经历让他深刻体会到，一把性能良好、保养得当的武器，在战场上等同于第二条生命。
购买完这些，李易铭并没有急着离开市场。他饶有兴致地在各个摊位间穿梭，观察着这座工业城市独有的商品。他看到了设计精巧的齿轮和发条装置，看到了闪烁着魔法灵光的工程学奇物，甚至还看到了一个摊位在出售简易的、巴掌大小的蒸汽动力模型。这些东西让他大开眼界，也让他对自己那把来自震旦的连发手弩的结构原理，有了更深的好奇。
离开市场，他按照旅店老板的指引，向着城西的工匠区走去。那里是努恩真正的核心地带，大大小小的铁匠铺、军械坊、钟表作坊和工程实验室星罗棋布，空气中弥漫的金属和煤烟味更加浓烈，巨大的噪音几乎要将人的耳朵震聋。
他需要找一个真正懂行的工匠，而不是普通的铁匠。他的连发手弩结构复杂，尤其是那个自动上弹的弹夹和击发装置，绝非一般人能够理解。
在询问了几个路人，并塞给一个看起来消息灵通的瘸腿乞丐几枚铜板后，李易铭得到了一个名字——“老博林”，一个据说曾经在帝国工程师行会工作过，后来因为脾气古怪而自己出来单干的退休老技师。据说他对各种奇特的机械装置有着异乎寻常的痴迷和天赋。
李易铭按照指引，在一条偏僻的小巷深处找到了一间毫不起眼的作坊。作坊的门脸很小，只有一个褪了色的木牌，上面歪歪扭扭地刻着“博林精密工坊”几个字。
他敲了敲门，等了许久，里面才传来一个苍老而不耐烦的声音：“谁啊？不买东西就滚！”
“请问是博林大师吗？”李易铭尽量让自己的声音显得恭敬，“我有一件机械装置，想请您帮忙看看，并咨询一些保养和调试的问题。我会支付足够的报酬。”
门“吱呀”一声开了一条缝，一颗头发花白、胡子拉碴的脑袋探了出来。那是一个看起来至少有六十多岁的老人，脸上布满了皱纹，眼神却异常锐利，带着审视和怀疑。他上下打量了李易铭一番，目光在他腰间的连发手弩上停留了片刻。
“什么机械装置？拿出来我看看。”老人的声音依旧不怎么客气。
李易铭解下腰间的手弩，双手递了过去。
老博林接过手弩，起初只是随意地翻看了几下，但很快，他脸上的不耐烦就渐渐消失了，取而代之的是一种专注和惊讶。他的手指在弩身上那些精巧的卡榫、齿轮和弹簧上轻轻抚摸，时而皱眉，时而点头，嘴里还时不时发出一两声含糊不清的嘟囔。
“有意思……真有意思……”老博林拿着手弩走回作坊内，李易铭也跟了进去。
作坊内部比外面看起来要宽敞一些，但同样杂乱无章。各种各样的工具、零件、图纸和半成品的机械装置堆得到处都是，几乎没有下脚的地方。空气中弥漫着机油、金属锈蚀和某种化学药剂混合的古怪气味。
老博林将手弩放在一张布满了划痕和油污的工作台上，从旁边的工具架上拿起一副镶嵌着好几块不同放大倍率镜片的古怪眼镜戴上，然后开始仔细地检查起手弩的每一个细节。
“震旦货？”老博林头也不抬地问道。