“是的。”李易铭点了点头，“但这仅仅是远程的骚扰和压制。一旦被敌人近身，我依然会非常危险。”他放下手弩，神情再次变得严肃，“所以，我还想向两位学习一些东西。”
“你想学什么？”高崔克问道，他对这个年轻人的坦诚和主动感到有些意外。
“我想学习如何使用盾牌。”李易铭说道，他的目光坚定，“如果我无法在近战中对敌人造成有效伤害，那么至少，我希望能保护好自己，以及……在必要的时候，为你们提供一些掩护。”
他想起了巴拉克·海门关外的那场惨败。如果当时商队的护卫们能有更好的防御，如果他自己也能举起一面盾牌，或许……结果会有所不同。那种无力感，他不想再体验第二次。
“盾牌？”菲利克斯有些惊讶，“你确定吗？使用盾牌需要不小的力气和技巧，而且会限制你的行动。”
“我确定。”李易铭毫不犹豫地回答，“我知道这会很困难，但我愿意学习。我可以负责后勤保障，我可以提供远程火力支援，但我也希望，自己能成为团队中一个可靠的防御点，而不是一个需要时刻被保护的弱者。”
高崔克凝视着李易铭，独眼中闪过一丝异样的光芒。这个来自东方的年轻人，比他想象的要更有骨气，也更有想法。他不喜欢懦夫，而李易铭虽然坦言自己不擅战斗，却表现出了学习和承担责任的勇气。
“好。”高崔克沉声说道，“盾牌是个好东西。用好了，比一百个华而不实的剑客都有用。我可以教你一些矮人盾牌格挡的基本技巧，虽然我们的身形不同，但原理是相通的。”
“我也可以教你一些基本的步法和战场观察技巧。”菲利克斯也热情地说道，“如何利用地形，如何判断敌人的攻击意图，这些对于一个持盾者来说同样重要。”
李易铭脸上露出了感激的笑容：“太感谢你们了，高崔克先生，菲利克斯先生。我一定会努力学习的。”
至此，李易铭正式加入了这支奇特的冒险小队。他的角色也初步确立了下来：负责队伍的后勤补给，在战斗中提供远程手弩支援，并在学习盾牌技巧后，承担一定的防御任务。
“那么，我们什么时候出发？”李易铭问道，心中已经开始对未知的旅程充满了期待。
“不急。”菲利克斯摆了摆手，“既然你加入了我们，我们就需要重新规划一下行程和补给。而且，你也需要添置一些装备，比如一面合适的盾牌，或许还需要一把防身的短剑。”
“没错。”高崔克补充道，“米拉格连诺的铁匠铺里，应该能找到不错的货色。我们至少还需要两三天的时间来准备。”
接下来的几天，李易铭的生活彻底改变了。他不再是那个在吧台后优雅调酒的侍者，而是变成了一个忙碌的采购员和学徒。
在菲利克斯的指点下，他去了米拉格连诺最大的武器市场。那里的喧嚣和混乱，与“先驱侍酒”的优雅氛围截然不同。空气中弥漫着铁锈、皮革和汗水的味道，各种肤色、操着各种口音的佣兵和冒险者在摊位间穿梭，讨价还价声此起彼伏。
李易铭仔细挑选着。他需要一面大小适中、重量合适的盾牌。太大了会影响他的灵活性，太小了则起不到足够的保护作用。最终，他选择了一面鸢形的木制盾牌，边缘用铁皮加固，中央有一个小小的金属盾心。这面盾牌不算特别坚固，但胜在轻便，适合初学者使用。
他还为自己挑选了一把半臂长的单手短剑。剑身朴实无华，但钢口不错，剑柄缠着粗糙的皮革，握感扎实。这把剑并非用来主动进攻，更多的是在手弩无法使用或敌人已经近身时的最后防线。
除了武器和盾牌，他还采购了大量的旅行用品：结实的皮靴、防水的斗篷、保暖的毯子、打火石、绳索、药草、绷带……他将每一分钱都花在了刀刃上，力求用最少的花费，买到最实用的东西。他那在震旦行商时积累的经验，在此时发挥了巨大的作用。他对物品的辨识能力，对价格的敏感度，都让菲利克斯赞叹不已。
“李，你简直是个天生的军需官！”菲利克斯看着李易铭有条不紊地将采购回来的物资分门别类，打包整理，忍不住惊叹道，“有你在，我们至少能省下一半的开销，而且绝不会买到任何劣质品。”
高崔克虽然没有说什么，但他看着李易铭忙碌的身影，眼神中也多了一丝认可。这个年轻人，确实如他所预料的那样，是个“会管事的人”。
而在采购和整理物资的间隙，李易铭也没有忘记向高崔克和菲利克斯学习。
每天清晨，在米拉格连诺城外的一片僻静的空地上，高崔克会亲自指导他盾牌的使用技巧。矮人屠夫的教学方式简单粗暴，却非常有效。他会用一根粗木棍模拟敌人的攻击，让李易铭用盾牌格挡。一开始，李易铭总是掌握不好时机和角度，不是被震得手臂发麻，就是盾牌被轻易荡开。高崔克则会毫不留情地指出他的错误，并亲自示范正确的动作。
“重心放低！盾牌要稳！用你的身体去感受冲击力，而不是光靠手臂！”高崔克的吼声在空地上回荡。
李易铭咬着牙，忍受着手臂的酸痛和高崔克的严厉斥责，一遍又一遍地练习着。他的额头上渗满了汗水，身上的衣服也被泥土和草屑弄得脏兮兮的，但他眼神中的专注和韧劲，却让高崔克暗暗点头。
菲利克斯则在一旁指导他的步法和观察技巧。
“注意你的脚下，李。一个好的持盾者，首先要站得稳。”菲利克斯一边说，一边示范着灵活的垫步和侧移，“学会利用小范围的移动来卸力，而不是硬抗。同时，你的眼睛不能只盯着对手的武器，要观察他的肩膀、他的眼神，预判他的攻击意图。”
李易铭努力地吸收着这些知识。他知道，这些看似基础的东西，在真正的战场上，却可能决定生死。他的学习能力很强，这或许得益于他黑暗精灵血统中潜藏的天赋，也或许是他多年来在各种复杂环境中锻炼出来的适应能力。他很快就掌握了基本的盾牌格挡动作和步法，虽然还很生疏，但已经有了一些模样。
他那把来自震旦的连发手弩，也成了他日常练习的一部分。他会在空地上设置一些简易的靶子，练习在移动中射击，练习快速装填弹匣。他发现，当他将注意力完全集中在弩和目标上时，他能达到一种奇妙的冷静状态。每一次扣动扳机，每一次短矢破空飞出，都让他感受到一种掌控的力量。
他选择的武器，弩与盾，似乎也象征着他此刻的内心：远程的审慎与近身的守护。他渴望冒险，却又时刻保持着警惕；他渴望融入团队，却又希望保留一份独立的自我。
就这样，在忙碌而充实的准备中，三天的时间很快就过去了。李易铭已经不再是那个对未来感到迷茫的酒保，他已经做好了准备，去迎接那未知的冒险之路。他的行囊已经打点妥当，他的弩箭已经磨砺锋利，他的盾牌也已经擦拭一新。
而他的心中，也充满了对未来的期待与忐忑。他知道，这条路，注定不会平坦。但他已经做出了选择，并且，无怨无悔。
米拉格连诺的灯火，依旧在夜色中闪烁。而一个新的故事，即将伴随着三个背景迥异的旅人，从这里开始。