咸涩的海风如同无形的鞭子，抽打在李易铭干裂的嘴唇和暴露在外的皮肤上。他每呼吸一次，肺部都传来火辣辣的痛楚，不仅仅是因为长时间的奔逃和缺水，更因为那股混杂着鱼腥、铁锈和某种难以名状的腐臭气息，正无情地侵蚀着他疲惫的神经。他踉跄地走在一条泥泞的土路上，双腿如同灌了铅般沉重，每一步都在松软的地面上留下深浅不一的脚印。远方，一座城市的轮廓在弥漫的晨雾中若隐隐现，那便是提利尔领着名的佣兵之都——米拉格连诺。
他已经不记得自己逃了多久。时间的概念在无尽的恐惧和绝望中早已模糊不清。唯一清晰的，是身后那片沸腾着火焰与哀嚎的海岸，以及一个如同噩梦般的名字——“黑帆”布莱克·巴克隆。
李易铭，这个名字并非他与生俱来。它是一个温暖的印记，来自一个早已逝去的、慈祥的老人。而他真正的出身，则如同一个永远无法摆脱的诅咒，烙印在他的灵魂深处——哈尔·冈西，那座建立在黑曜石与鲜血之上的黑暗精灵城市，巫王马雷基斯麾下最令人闻风丧胆的杀戮圣地。他是一个弃儿，一个在哈尔·冈西那冷酷无情的社会体系中被视为瑕疵品的存在，只因他的母亲是一位名不见经传的低阶女祭司，而父亲……他甚至不知道父亲是谁，只听说他是哈尔·冈西这座城市的儿子。
记忆的闸门一旦被冲开，那些深埋的、腐臭的过往便会争先恐后地涌现，带着令人窒息的寒意。最深刻的，莫过于那个改变他一生的夜晚。
那时他还只是一个十岁左右的孩童，瘦弱而沉默，如同阴影中的一粒尘埃。哈尔·冈西的夜晚永远充斥着一种令人不安的躁动，空气中弥漫着血腥与魔法交织的甜腻气息。那天，是鲜血凯恩的某个重要祭祀日，整座城市都陷入一种病态的狂热之中。而作为鲜血女王，大祭司赫莉本的血浴仪式，更是这场狂欢的顶点。
他本不该在那里。任何雄性，尤其是像他这样卑微的孤儿，胆敢窥视血浴仪式，下场只有一个——被当场献祭，成为凯恩神座下又一个无名的牺牲品。但他被一种莫名的、孩童式的好奇心驱使着，或许还有一丝对那传说中能赐予永恒青春与无上力量的仪式、以及对赫莉本的绝世容颜的懵懂向往。他利用自己瘦小的身形，像一只壁虎般悄无声息地潜入了赫莉本神庙的禁地，躲藏在一尊扭曲的凯恩雕像之后。
然后，他看到了。
巨大的青铜釜中，翻滚着猩红粘稠的液体，那是由无数奴隶和战俘的鲜血汇聚而成的“圣泉”。赫莉本，这位以残暴和美貌闻名的鲜血女王，在侍女的簇拥下，赤裸着走入血池。她的肌肤在血光的映照下显得妖异而苍白，眼神中燃烧着疯狂的火焰。当她沉浸在血液中, 整个神庙都回荡起她满足而扭曲的叹息，以及周围祭司们狂热的吟唱。
李易铭瞪大了双眼，幼小的心灵被眼前血腥而诡异的景象彻底攫住。他看到的不是神圣，不是力量，而是一种深入骨髓的恐惧和恶心。那翻腾的血浆，那些在血池边缘挣扎、最终被无情推入的奴隶的残影，赫莉本脸上那混合着痛苦与极乐的表情……这一切都像一把烧红的烙铁，深深地烫进了他的记忆。他感到胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。
就在那时，赫莉本似乎察觉到了什么。她那双如同黑曜石般锐利的眼睛，穿透血雾，径直锁定了他的藏身之处。那一刻，李易铭感觉自己像是被一条毒蛇盯上的青蛙，全身的血液都凝固了。
“一个……小耗子？”赫莉本的声音带着一丝戏谑的沙哑，却蕴含着不容置疑的威严。
他被揪了出来，像一只待宰的羔羊。周围的祭司和守卫们脸上露出了嗜血的狞笑。他以为自己死定了，会被当场开膛破肚，或者被扔进那可怕的血池。然而，赫莉本只是饶有兴致地打量了他片刻，那眼神仿佛在审视一件有趣的玩具。
“哈尔·冈西不需要偷窥者，尤其是软弱的雄性。”她的声音冰冷，“但今天凯恩神高兴，我给你一个机会。滚出我的视线，滚出哈尔·冈西，永远不要回来。如果你能活下来，那是凯恩的恩赐，如果你死了，那是你应得的命运。”
他被粗暴地拖走，没有食物，没有水，被一艘前往未知海域的奴隶船像垃圾一样扔在了甲板的角落。他不知道自己是如何在那艘充斥着绝望与死亡气息的船上活下来的，或许是孩童本能的求生欲，或许是赫莉本那句话中最后一丝“恩赐”起了作用。船在一次风暴中偏离了航向，最终在震旦的海岸搁浅。大部分奴隶和船员都死了，他却奇迹般地活了下来，被冲上了一片陌生的沙滩。
饥饿、寒冷、恐惧，以及对那片血色记忆的不断回放，几乎将他彻底摧毁。就在他以为自己将要追随那些同船的亡魂而去时，一个身影出现在他模糊的视线中。那是一个须发皆白，面容和善的震旦老人，穿着朴素的丝绸长袍，身后跟着几个同样装束的仆从。
老人发现了他，这个衣不蔽体、浑身是伤、说着古怪语言的异族孩童。他没有像李易铭在哈尔·冈西见惯了的那样露出厌恶或残忍的表情，眼中反而流露出一丝怜悯。老人将他带回了海港城市——海褀城，给了他食物、干净的衣服，并为他延医救治。
在最初的几个月里，李易铭几乎不与任何人交流。赫莉本血浴的阴影如同跗骨之蛆，夜夜在他梦中重现。他害怕鲜血，害怕红色，甚至害怕那些关心他的人。但老商人，那位名叫李德海的善人，却用他那如春雨般温和的耐心，一点点融化了李易铭心中的坚冰。
李德海没有深究他的来历，只是给了他一个新的名字——李易铭，寓意着改变命运，铭记新生。他教他震旦的语言，教他读书写字，教他经商的道理，甚至还教他一些简单的防身技巧——那是一套震旦特有的，讲究以巧破力的拳法，虽然李易铭学得并不精通，却也让他拥有了比同龄人更敏捷的身手。
在海褀城的岁月，是李易铭生命中难得的平静时光。他逐渐从过去的阴影中走了出来，虽然那些记忆永远无法抹去，但他学会了将其深埋心底。他将李德海视作真正的亲人，而李德海也待他如己出，弥补了他从未体验过的父爱。
然而，好景不长。在李易铭十八岁那年，李德海在一场突如其来的疾病中溘然长逝。临终前，老人将自己毕生经营的商队和不多的积蓄全部托付给了李易铭，并嘱咐他，若有机会，去看看西方的世界，那里有不同的风景和机遇。
李易铭继承了商队。他不是一个天生的商人，但他勤奋、细心，并且从李德海那里学到了足够的经验。他带领着商队，沿着古老的“长牙之路”，在震旦的城镇与西方的边境之间往返贸易。这条路充满了艰险，不仅有恶劣的自然环境，还有各种劫掠者——哥布林、兽人、以及那些堕落的人类强盗。但李易铭凭借着谨慎和一点点运气，以及从养父那里学来的圆滑，倒也勉强维持着商队的运作。他甚至还从一个落魄的震旦工匠手中，用低廉的价格购得了一把造型奇特的连发手弩，自带一个小型弹夹，可以快速上弦射击，这成了他防身的重要武器。
这次，他的目标是矮人的海上要塞——巴拉克·海门关。他听说那里的矮人对震旦的丝绸和瓷器有着浓厚的兴趣，而他也希望能从矮人那里购得一些精良的金属制品。商队规模不大，只有十几辆大车，雇佣了二十多名护卫，大多是些经验丰富但酬劳不高的老兵。
旅途的前半段还算顺利。他们穿过了世界边缘山脉的几处隘口，避开了一些小规模的绿皮部落。然而，当他们抵达巴拉克·海门关外的海岸线，准备等待入关许可时，灾难降临了。