“回长老，方才有点私事外出，刚回山门就听您唤我，立马赶了过来，耽误您时间，实在抱歉。”
听完解释，李元杰脸色稍霁。
“原来是这样。
往后切莫随意离山，如今你已是本门之人，该当以门规为重，安心在此居住才是。”
“是是，弟子记下了，绝不再犯。”
“嗯，随我来吧。”
说罢，李元杰转身向山门深处走去，凌然紧随其后。
一路上二人边走边谈，凌然心中却悄然泛起波澜：
“如今我已正式成为茅山弟子，今后在这山门之内行事，便可名正言顺，不必再顾忌世俗条框，倒是方便许多……哈哈。”
不多久，两人来到茅山后院。
此处建筑风格古朴庄严，与前殿遥相呼应，宛如一座隐于山林的皇家别苑。
踏入院中，景象骤然肃穆——数十口黑漆棺木整齐排列，四周有人低首默哀，或焚香祷告，或低声诵经，言语含糊，凌然听不真切。
他默默跟随李元杰步入前厅，脚步沉稳，眼神却悄然扫过四周，心底思绪翻涌。
凌然随李元杰步入前厅，厅内陈设简朴却有序，几张木桌错落摆放，椅凳整齐排列，案几上置着一套青瓷茶具。
茶壶冒着袅袅热气，茶叶在沸水中舒展，满室清香扑鼻而来。
“凌然，坐吧，我给你沏杯茶。”李元杰温和开口。
“李长老不必费心了，还是我自己来吧。
如今我不再是茅山门下弟子，怎敢劳您亲自动手。”
“呵呵，说什么见外话，一杯茶而已，算不得什么。”
“那不如让我为您泡一壶吧，您稍候片刻便是。”
“好，去吧，难为你还记挂着我这把老骨头爱喝茶的习惯。”
李元杰微微颔首，目送凌然走向茶台。
凌然取过一只素白瓷杯，掀开壶盖，缓缓注水入杯，动作沉稳而熟练。
片刻后，他端起茶杯，轻轻走出茶室。
“李长老，请用茶。”他双手奉上，神情恭敬。
李元杰接过茶盏，轻啜一口，眯眼品味：“嗯……不错，香气醇厚，回甘悠长，确实是好茶。”
“能让您满意就好。
我知道您一向钟情于茶道，所以特地钻研了一种新配的方子。
也不知是否合您的口味，便试着泡了一些，还请您指点。”
“呵呵，用心泡的茶，自然不凡。”李元杰笑着点头。
“您喜欢就好。”凌然嘴角微扬，眼中带着几分欣慰。
忽而，李元杰语气一转：“对了，你刚才去了何处？为何这时候才到？”
“我去了茅山后山一趟，想寻些草药，顺便探探那边的气息。”
“后山？”李元杰眉头微蹙，“你怎么擅自去那种地方？那里可不是寻常人能随意涉足的。”
“我也说不清缘由，只是心头突然浮现一幅景象——我看见了一具尸体，但又不像普通的尸骸。”
“哦？什么样的尸体？”
“它全身皮肉尽失，枯骨森然，模样极为可怖。
尤其是那双眼睛……通体赤红，仿佛燃着血焰。
我只看了几眼，魂魄竟似被牵引过去，寒意从脊背直透心窝，整个人止不住地发抖。”
李元杰神色一凝：“你能看清它的样貌吗？试着描述一下。”
凌然闭了闭眼，似在回忆：“它没有皮，也没有血，骨骼泛着幽光，周身缠绕着浓重阴气。
那双眼……像深渊，又像火焰，看一眼就让人神志恍惚，几乎站不稳脚跟。”
李元杰沉默片刻，缓缓道：“若真如此，恐怕……那是僵尸王。
它的修为远超于你，你被其气息摄住，并不奇怪。”
凌然脸色微变：“那我该怎么办？若是再见到它，恐怕下次连逃都来不及。
一旦被它控制神识，我就再也不是自己了。”
“无需担忧。”李元杰语气坚定，“我现在就带你去禁地走一趟，亲眼看看你说的那具僵尸究竟是何模样。”
“您愿意让我进入禁地？”凌然眼中闪过一丝惊喜，“我还以为……门规森严，不会轻易准许。”
“哈哈，你如今虽已不在门墙之内，可仍是茅山的客卿长老，更是我亲自引荐之人。
护宗之事，本就有你一份责任。
况且有我在旁，区区一具僵尸王，还奈何不了你。”
他目光如炬：“只要你不离开那棵古松，它便伤不了你分毫。