夜色如墨，月被浓云遮蔽，只有零星几点寒星洒下微弱的光。
城西废弃的义庄，孤零零地矗立在一片荒草丛生的坡地上，远离人烟，残破的围墙和歪斜的门楼在夜色中如同蛰伏的巨兽，散发着令人不安的死寂与阴森。
裴昭明、裴昭雪、白砚舟、苏九，以及数名精心挑选、胆大心细的御史台好手，身着便于行动的深色劲装，悄然潜行至义庄外围。
空气中弥漫着草木腐烂的气息，以及一种若有若无、与蛊尸身上相似的甜腻异香，只是更加淡薄，混合在夜风里，更添诡谲。
“小心，香气虽淡，但久闻恐有不妥。”白砚舟低声提醒，再次分发给众人更强的清心药丸，并用特制药粉涂抹在众人鼻下与人中穴附近，以作防护。
苏九则拿出一个小巧的罗盘，只见指针在靠近义庄方向时，微微震颤，指向变得有些紊乱。
“此地磁场有异，阴气汇聚，非比寻常。”
裴昭明打了个手势，两名身手敏捷的手下如同狸猫般悄无声息地翻过矮墙，潜入院内侦查。
片刻后，其中一人返回，低声道：“大人，院内寂静无人，但正堂大门虚掩，内有微弱火光闪烁，气息……很不对劲。”
没有犹豫，裴昭明率众越墙而入。
院子极大，荒草没膝，残破的棺木、散落的纸钱随处可见，在夜风中发出窸窣的怪响。
正堂是一座还算完整的瓦房，两扇斑驳的木门果然虚掩着一条缝，昏黄跳动的火光从门缝中透出，像是一只窥视着外面世界的、浑浊的眼睛。
那甜腻的异香，正是从门内飘出。
裴昭明示意众人分散警戒，自己与裴昭雪、白砚舟、苏九缓缓靠近正堂大门。
他深吸一口气，猛地推开虚掩的木门！
“吱呀——”令人牙酸的开门声在死寂的夜里格外刺耳。