信使退下后，众人心情沉重，正准备各自回房收拾行装，明日一早便要踏上归途。
裴昭明走在最后，刚踏入自己暂居的房门，脚步却是一顿，常年查案养成的警觉让他立刻察觉到一丝不寻常。
借着窗外朦胧的月光，他锐利的目光如鹰隼般扫过地面，精准地捕捉到门缝底下，有一个不起眼的小小异物，颜色深褐，与陈旧木质地板几乎融为一体。
他不动声色地环顾四周，廊下空无一人，只有远处传来的隐约更鼓声。
他迅速俯身，用指尖拈起那物，触手微凉、光滑，是一个约莫指甲盖大小、做工精细的蜡丸。
谁会将这东西塞入他房门？是刚才那信使？不像。
信使传递的是明旨，无需再用这种鬼祟方式。
是驿卒中有人被收买？还是……另有其人，一直如影随形地潜伏在暗处，窥视着他们的一举一动，甚至对他们的行踪了如指掌？
裴昭明心中警铃大作，一股寒意沿着脊背升起。
他并未立刻捏开蜡丸，而是先仔细检查了房门内外插销、窗棂，确认再无其他异常痕迹，这才轻轻闩好门，走到桌前，将烛芯挑亮。
他取出一块干净的白色绢帕铺在桌上，将蜡丸置于其上，又从随身锦囊中取出一根细长的银针。
他屏住呼吸，手腕稳定，用针尖小心翼翼地刺破蜡丸表层。
蜡壳很薄，应声而裂，发出细微的“啵”声，露出里面紧紧卷着的一小截泛黄纸条，边缘有些毛糙，显然仓促制成。
他用银针轻轻将纸条拨出，在绢帕上缓缓展开，动作轻缓，生怕损坏了这唯一的线索。
纸条上只有寥寥数语，字迹瘦硬凌厉，仿佛是用极细的簪子或尖锐石块仓促刻写，力透纸背：“赤霄阁非意外，工部旧案是关键。木鸢引路，龟甲指途，谨防宗正寺。”
没有署名，没有日期，只有这没头没尾、却如惊雷般炸响在他脑海的三句话！