详尽的卷宗摆在面前，江南画院案的诡异与紧迫性已毋庸置疑。
那冰冷的文字背后，是五个杳无音信的女子和一座被恐慌笼罩的古城。
无需再多商议，南下姑苏，查明真相，成为了团队一致的、也是唯一的选择。
郡主府和裴昭明的府邸都高效地运转起来，为这次远行做最后的准备。
行李被打包装箱，除了必要的衣物细软，更多的是案件相关物品和应急物资。
马车也已备好，选的是车壁加固、内置软榻、行驶极为平稳的宽大官车，以最大限度照顾白砚舟尚未完全康复的身体。
苏九准备了充足的各类药材，几乎将她的小药房搬空，从解毒丹到金疮药，从驱蚊避瘴的香囊到安神醒脑的药油，甚至还有一些应对南方湿热气候可能引发的疫病的常备药，一应俱全。
裴昭雪则整理好了所有与案件相关的卷宗副本、江南详细地图、驿站分布图以及可能需要用到的官府文书和身份凭证，确保沿途畅通无阻。
裴昭明利用最后的时间，通过御史台的渠道，调阅了更多关于江南画院、《千佛朝宗图》以及姑苏近年来发生的其他异常事件的零星记录，试图找到更多关联线索。
他甚至查阅了一些前朝关于佛教艺术的杂录，希望能从历史渊源中找到一丝端倪。
白砚舟虽不用亲自打理行装，但也没闲着。
他根据卷宗中对失踪绣娘症状（神情恍惚、幻听、食欲不振）的详细描述，以及苏九对那特殊金线的初步检验（含有微量未知矿物，可能对心神有影响），翻阅了大量医书、毒经和地方志怪杂记，寻找可能导致类似精神影响的药物、矿物或迷香，并仔细记录了其特性与可能的解法，提前做好知识储备，以防万一。
出发前夜，众人早早歇下，养精蓄锐。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一层薄雾尚未散去，一行人便在郡主府门前集结完毕。
春雨初歇，青石板路湿漉漉的，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息，远处的街巷笼罩在薄薄的、如烟似雾的水汽中，颇有几分江南烟雨的韵味，仿佛提前为他们渲染了此行的目的地。