景和十四年的初雪，并未给汴京城带来多少诗情画意，反而随着一桩离奇命案，裹挟着一股深入骨髓的寒意，席卷了朝野。
发现尸体的是御史台的一位书吏。
翌日清晨，他照例前往御史台侍御史赵永年大人的书房送呈公文，敲了半晌门无人应答，推门而入后，便看到了那令人毛骨悚然的一幕——赵御史身着常服，端坐在宽大的紫檀木太师椅上，身体微微后仰，头颅低垂，仿佛在闭目养神。
他面色红润，嘴角甚至噙着一丝若有似无的平和笑意，与生人无异。
然而，他那双本该执笔弹劾、洞察秋毫的眼睛，却再也无法睁开。
书案上的烛台，蜡泪堆叠如小山，显示主人曾在此挑灯夜读至深夜。
最引人注目的，是书案正中央，那枚插在素白瓷瓶清水中的——枯萎白梅。
梅枝干瘪，花瓣蜷缩成灰褐色，失去了所有生机，与赵御史那诡异的“安详”形成了鲜明而刺眼的对比。
一股极其淡薄，却异常清冽幽冷的异香，混合着陈年墨锭和书卷的气息，在密闭的书房内固执地萦绕不散。
“又是枯萎的白梅！”
裴昭雪得到消息，与闻讯赶来的裴昭明几乎同时抵达赵府。
她站在书房门口，看着室内那熟悉又诡异的景象，心头猛地一沉。
前几日那份关于老翰林的简报内容瞬间浮上心头，那不祥的预感成了现实。
裴昭明，这位新任的御史台少卿，面色凝重如铁。
死者是他的直属下属，于公于私，他都无法置身事外。
他仔细查看了门窗，确认并无撬动痕迹，又环视室内，陈设整齐，无任何搏斗迹象。
“昭雪，看来与你之前怀疑的那桩老翰林案，如出一辙。”
“不仅仅是老翰林，” 裴昭雪的声音带着冷意，她走入书房，小心翼翼地避开地面可能存在的痕迹，“我让人连夜复核了近半年的卷宗，发现至少有三位致仕或现任官员的‘自然病故’或‘意外’案卷中，有模糊提及现场存在‘不合时宜的枯萎植物’，只是当时未被重视。如今看来，这‘枯萎白梅’，恐怕是连环杀手留下的标志。”
她走近书案，目光锐利地扫过那枚枯梅，并未直接触碰，而是俯身轻轻嗅了嗅。