洛清河提供的“九渊镇龙局”理论为案件打开了新的思路，但裴昭明调查到的关于其过往的恩怨，又给这份合作蒙上了一层阴影。
然而，无论洛清河目的为何，当前最紧迫的，仍是破解凶手那诡异的“无水溺亡”手法。
白砚舟与苏九的合作，正是在这个背景下展开。
太医署的一间僻静厢房被临时征用为实验室。
窗外树影婆娑，室内却弥漫着草药的清苦与各种试剂略显刺鼻的气味。
白砚舟与苏九相对而坐，面前桌案上摆满了瓶瓶罐罐、研磨器具以及从死者肺部提取的液体样本、指甲缝内的泥沙水藻，还有从北山废村杀手身上找到的暗绿色粉末。
“苏姑娘，有劳了。”白砚舟将一份肺液样本推向苏九。
他虽精通药性，但于毒理一道，尤其是涉及江湖奇毒，苏九这位曾游历四方、见识广博的医女，经验更为丰富。
苏九微微颔首，也不多言，取过样本，先是观其色，清澈中带着血丝；再闻其味，那股独特的清冽寒气中，她敏锐地捕捉到了一丝极淡的、近乎无味的甜腥。
她用小指沾取少许，置于舌尖细细品味（专业操作，请勿模仿），片刻后吐出，用清水漱口，秀眉微蹙。
“此液寒气极重，确非寻常河水。但更关键的是，”
她看向白砚舟，神色凝重，“其中含有一味‘幻心草’的提取物，剂量极微，但药性霸道。此草生于极阴寒湿地，其汁液能致人产生强烈的幻视幻听，尤其易引发……溺水的恐惧幻象。”
“幻心草？”白砚舟眼神一凝，“也就是说，死者并非纯粹物理性的溺亡？而是在吸入这寒潭之水的同时，中了此毒？”
“恐怕不止如此。”