苏九凭借着以往行走江湖积累的人脉和对地下世界的了解，经过一天一夜不眠不休的打探，终于从一个专司消息贩卖的“包打听”口中，得到了一个模糊但至关重要的消息：
“百面狐”最后一个已知的落脚点，是城西二十里外，一处名为“鬼哭林”的深山废观。
那包打听还神秘兮兮地补充了一句，最近似乎有几拨形迹可疑的人，也在那附近出没。
事不宜迟，苏九立刻带着两名伪装成樵夫的金吾卫好手，赶往鬼哭林。
鬼哭林地势险峻，林木幽深，终年雾气缭绕，传说常有山鬼哭嚎，故而得名。
那处废观坐落在半山腰，残破不堪，几乎被藤蔓和荒草完全吞噬。
三人小心翼翼地靠近，发现废观周围果然有近期人迹活动的痕迹，而且不止一拨！一些脚印杂乱重叠，似乎发生过追逐或打斗。
苏九心中升起不祥的预感。
她示意两名金吾卫分散警戒，自己则悄无声息地潜入了废观之中。
观内蛛网密布，神像倾颓，空气中弥漫着一股陈腐和……淡淡的血腥味！
苏九心中一紧，循着气味向内探索。
在偏殿的一角，她发现了一个倒在地上的身影。
那是一个干瘦如柴、须发皆白的老人，身穿一件打满补丁的灰色道袍，胸口有一处明显的刀伤，鲜血已然凝固，但身体尚有余温，似乎刚断气不久！
在他手边，散落着一些制作精巧的人皮面具半成品、特制的胶泥、颜料盒，以及几本纸张发黄、记载着各种易容秘术的古籍。
此人，定然就是“百面狐”！他还是晚了一步，被灭口了！
苏九心中一阵懊恼和愤怒。她迅速在“百面狐”身上和周围搜寻，希望能找到任何有价值的线索。
就在她从一个暗格里摸出一个小巧的、用油布包裹的铜盒时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
几支浸染了火油的火箭，如同毒蛇般从破败的窗棂外射入！
瞬间点燃了干燥的木材和布满灰尘的帷幔！
火势借助山风，轰然蔓延！浓烟滚滚而起！
“不好！他们要放火灭口！”苏九大惊，立刻将铜盒塞入怀中。