皇帝摩挲着那枚玉扳指，目光深沉，看向裴昭雪：“裴卿。”
“臣在。”裴昭雪立刻出列。
“你且看看，此物与案发现场之物，可有关联？”内侍将扳指送到裴昭雪面前。
她强压住心中的惊涛骇浪，戴上早已备好的麂皮手套，小心接过，走到殿门透光处仔细查看。
内侧果然有刻痕！同样是那些细密、扭曲、令人不安的符号！风格、技法与案发现场的扳指如出一辙！这绝非巧合！
她深吸一口气，转身回禀：“陛下，此扳指内侧所刻符号，与案发现场发现的玉扳指，确系同源之物！”
朝堂再次哗然。
李清风适时接口，语气带着恰到好处的忧虑与忠恳：“陛下！此物竟藏于户部旧档之中，臣思之极恐！是否意味着，那凶残诡异的凶手，或其同党，早已将触角伸入朝廷各部？臣恳请陛下，责令裴司直，彻查户部上下，凡与旧档、前朝事务可能相关之人、之物，皆不可放过！臣愿率先接受审查，以证清白，更求廓清朝堂，铲除奸佞！”
他这番话说得慷慨激昂，掷地有声。
主动要求审查，一副忠心为国、坦荡无私的模样。
皇帝凝视他片刻，缓缓道：“李爱卿忠心可嘉。既如此，裴卿，你便依李侍郎所言，仔细查勘户部相关旧档，一应人员，皆需配合。”
“臣，领旨。”裴昭雪低头应道，心中却是一片冰寒。
李清风这一手，玩得极其漂亮。
他主动献出关键证物（一枚新的玉扳指），将自己置于“发现者”和“举报者”的有利位置，不仅洗脱了自身嫌疑，还赢得了“忠心体国”的美名，更巧妙地将裴昭雪的调查视线，引导向了户部内部可能存在的、但或许早已被他清理干净的“残余势力”上。
他是在弃车保帅？还是想借裴昭雪之手，清除异己？或者，这枚新出现的扳指本身，就是另一个更复杂阴谋的开端？
裴昭雪看着李清风那张看似诚恳温和的脸，只觉得那笑容背后，深不见底。
他仿佛一个高明的棋手，轻描淡写间，便化解了可能指向自己的危机，甚至反过来利用局势，进一步获取了皇帝的信任。
退朝时，李清风经过裴昭雪身边，依旧是那副令人如沐春风的笑容：“裴司直，日后清查户部，若有需李某协助之处，尽管开口。”
裴昭雪面无表情地回礼：“下官定当秉公办理，不负陛下与侍郎信任。”
她知道，与李清风的正面交锋，从这一刻起，才真正开始。而对方，已经先落一子，占尽先机。