义庄夜探，虽因那声异响和差役口中的“尸身异动”而蒙上了一层诡异的色彩，但最终并未发生更进一步的变故。
裴昭雪强压下心中的寒意，命人仔细搜查了义庄内外，除了在院墙根发现半个模糊的脚印外，一无所获。
那“尸动”之说，在稳定心神后，更倾向于认为是光线昏暗、气氛紧张下人产生的错觉，或是老鼠等小动物在停尸板下窜动所致。
然而，吴掌柜指甲缝中那特殊的暗红色黏土，却是实实在在的新线索。
苏九连夜对黏土进行了更精细的检验，确认其中混合的矿物粉屑，带有一种罕见的朱砂变体特性，通常只用于某些高规格的宗教场所壁画的底层，或是……前朝一些重要建筑的地基密封材料。
这个发现，将线索隐隐指向了可能与前朝相关的特定地点。
但不等裴昭雪顺着这条线索深挖，朝堂之上的风暴，已率先向她袭来。
次日大朝会，气氛肃穆。
当日常政务奏报完毕，一位素以耿直（或者说刻板）闻名的御史大夫，手持玉笏，迈步出班，声音洪亮地开启了针对大理寺、尤其是针对裴昭雪的弹劾。
“陛下！臣有本奏！”
御史大夫王峥神色肃然，“近日汴京城内，富商接连暴毙，死状诡异，人心惶惶，流言四起。然主理此案之大理寺司直裴昭，上任以来，虽看似奔波，却至今未能锁定真凶，厘清案情。更兼其查案手法，故弄玄虚，一味纠缠于些许玉石刻纹、前朝野史，偏离正道，徒耗人力物力，于破案无益！此乃其一！”
他顿了顿，目光扫过殿中群臣，最后落在站在后排、官阶较低的裴昭雪身上，语气加重：“其二，裴司直年轻资浅，更兼……身份特殊（他含糊了一下，未直接点破女扮男装，但殿中众人心知肚明），能否胜任如此重案，臣深表疑虑！如今案情未破，反致城中恐慌加剧，商贾人人自危，此非办案不利，贻误时机所致耶？臣恳请陛下，为社稷安稳计，另择贤能，接手此案，以免酿成更大祸患！”
这一番奏陈，如同投入静湖的巨石，瞬间在朝堂上引起了不小的骚动。
窃窃私语声四起，不少目光或明或暗地投向了裴昭雪，有同情，有审视，更有不少是幸灾乐祸与轻视。
压力骤增，如同无形的山峦，从四面八方挤压而来。裴昭雪能感觉到自己的后背瞬间绷紧，官袍下的手掌微微握拳。
她知道会面临压力，却没想到攻击来得如此直接、如此猛烈，而且精准地抓住了“办案不力”和“身份质疑”这两个痛点。
紧接着，又有几位官员出列附议，言辞或激烈或委婉，但核心意思一致：裴昭雪能力不足，应换人查案。
其中甚至包括一位与户部侍郎李清风交往甚密的工部官员。
裴昭雪深吸一口气，正准备出列自辩，却听龙椅之上，传来一声低沉的轻咳。
端坐于御座之上的皇帝，年约四旬，面容英挺，不怒自威。
他目光平静地扫过下方，最终落在裴昭雪身上，缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每个角落。
“王御史所忧，亦是朕之所忧。”
皇帝开场先肯定了御史的出发点，让王峥脸色稍霁，但接下来的话，却让所有等着看裴昭雪笑话的人心中一凛，“然，裴卿上任不过旬日，案件错综复杂，凶手狡猾异常，岂能苛责其速破？