“侍郎高见，下官受教。”
裴昭雪顺势问道，“那以侍郎之见，这凶手下手如此狠辣诡异，且在现场留下相同信物，其目的，究竟会是什么呢？示威？复仇？还是……另有图谋？”
她将问题抛回给李清风，想听听这位户部高官的看法。
李清风放下茶盏，身体微微后靠，手指轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出规律的轻响。
他脸上依旧带着温和的笑意，眼神却似乎深邃了些许：“裴司直此问，倒是切中要害。依本官浅见，若是寻常仇杀或谋财，手段不必如此张扬诡异，更无需留下标识。观其行径，倒更像是在……宣告某种存在，或是执行某种……仪式？”
“仪式？”裴昭雪心中一动，这与白砚舟破译出的字符含义不谋而合。
是巧合，还是……
“不错。”李清风颔首，“本官早年也曾翻阅过一些杂书野史，提及前朝有些隐秘组织，行事诡秘，常以特定信物、特定手法执行任务，带有浓厚的仪式色彩。当然，此乃无稽之谈，当不得真。”
他话锋一转，轻描淡写地将话题引开，“或许是本官想多了。也许只是凶手故布疑阵，混淆视听罢了。”
他这番言论，看似随口一提，却又恰好点到了“前朝隐秘组织”和“仪式”这两个关键点，分寸拿捏得极好，既显示了自己的“博学”和“洞察”，又立刻以“无稽之谈”自我否定，让人抓不住任何把柄。
裴昭雪愈发觉得这位李侍郎深不可测。他就像一口古井，表面平静无波，内里却不知深浅。
“侍郎博闻强识，下官佩服。”
裴昭雪不动声色地奉承了一句，随即话锋微转，“说到信物，凶手在现场留下的玉扳指，工艺特殊，似非常见。不知户部历年档案中，可有关于前朝玉器制作，尤其是扳指类器物规制的记载？或许能从中找到出处。”
她再次将话题引向玉扳指和前朝。
李清风闻言，眉头微不可察地动了一下，随即展颜笑道：“裴司直心思缜密，连此等细节都考虑到了。户部档案浩如烟海，关于前朝物产工艺的记录，确实有一些，但多集中于赋税、贡品方面，具体的工艺细节，恐怕记载不详。不过……”
他略一沉吟，“司直若需要，本官可吩咐
“如此，便有劳侍郎了。”
裴昭雪起身致谢。她知道，今日此行，想要从李清风这里得到直接线索的可能性微乎其微，但近距离的观察，已让她对这位侍郎的“深沉”有了更深的体会。
此人绝非易与之辈。
“裴司直客气了，协助大理寺办案，乃分内之事。”
李清风也站起身，笑容依旧和煦，“望裴司直早日破案，还汴京一个安宁。若有所需，可随时来寻本官。”
宾主尽欢，表面一派和谐。裴昭雪告辞离去，走出侍郎府那沉重的朱漆大门时，午后的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意。
李清风站在书房的窗边，看着裴昭雪远去的身影，脸上的温和笑容渐渐敛去，眼底闪过一丝难以察觉的阴鸷。
他负手而立，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“玉扳指……密文……这么快就查到户部了么？裴昭……你究竟是何人？看来，得加快些步伐了……”
一阵微风穿过庭院，吹动书案上的书页哗哗作响，仿佛某种不安的预兆。