接下来的路途，他不再耽搁，一路向着家的方向疾驰。
途中也曾刻意在一些看起来繁华热闹的城镇稍作停留，逛了逛当地的集市，精心为父母和那个未曾谋面几次的小弟李豹挑选了些有趣的礼物，算是冲淡了之前那片废墟带来的阴郁心情。
几天后，回到了家里，父母惊喜的呼唤、桌上热腾腾的饭菜香气，以及那个跌跌撞撞跑过来、好奇地仰头看着他的小家伙李豹，瞬间驱散了他所有的疲惫与沿途的阴霾。
回家的日子简单而温馨，除了必不可少的吃饭和雷打不动的修炼，李虎的生活里又多了一项充满乐趣的活动——
欺负欺负他那虎头虎脑的小弟李豹，看着他被自己逗得气鼓鼓又无可奈何的样子。
这一日，阳光正好，李虎牵着已经能跑能跳的小弟李豹，在江北城还算热闹的街道上闲逛，给小家伙买些零嘴和小玩意儿。
正当李豹被一个卖糖人的摊子吸引得走不动道时，一个带着惊喜的喊声从身后传来：
“李虎？真的是你！”
李虎回头，看到一个身材壮实、皮肤黝黑的青年，正是当年同在从村子里面到江北初级魂师学院学习的石磊。
两人见面，都颇为高兴。一番寒暄，李虎得知石磊如今也已是一名大魂师，这次回江北城，是因为另一位老友张小宝成功获取了第二魂环，特意找他回来一起庆祝的。
“我们都考进澄江中级魂师学院了，就你小子厉害，直接去了史莱克，那可是在天边一样的地方，想找你都找不着，这次碰上了，必须一起去！”石磊用力拍着李虎的肩膀，热情地邀请道。
李虎笑着应下，抱起正舔着糖人的李豹，跟着石磊来到了张小宝家经营的饭店。饭店规模不大，但收拾得干净整洁，透着股家常的温馨。
刚到门口，得到消息的张小宝和另一个伙伴赵铁枪就迎了出来，几年不见，大家都成熟了不少，脸上洋溢着久别重逢的喜悦。
“虎哥！可算把你等来了！”张小宝依旧是那副爽朗的样子，赵铁枪话不多，但也用力对李虎点了点头，眼中满是笑意。
众人热热闹闹地进了包厢，很快，几盘颇具江北本地特色的硬菜和几坛清酒就摆了上来。杯盏交错间，话题自然离不开往昔。
他们回忆着在初级魂师学院一起训练、一起捣蛋的糗事，笑声不断；也聊起各自在中级魂师学院的见闻和趣事，石磊和张小宝互相拆台，气氛热烈。
酒过三巡，话题最终还是不可避免地绕到了李虎身上。
毕竟，史莱克学院的名头太响，对于他们这些在普通中级学院学习的魂师来说，充满了神秘与向往。
“虎哥，快跟我们说说，史莱克学院里面到底是啥样的？是不是遍地都是天才？”张小宝好奇地追问。
李虎也没太多隐瞒，挑了些能说的，大致讲了讲新生三个月的残酷淘汰，每年必须面对的、决定去留的升级考核，以及核心弟子与普通学员在资源上的差异。他语气平淡，仿佛在说一件很寻常的事情。
“乖乖，每年都考核，不合格就回家？这也太吓人了！”石磊咋舌道。
赵铁枪则更关心李虎本身：“那……你在那边，怎么样？还跟得上吗？”
李虎拿起酒杯抿了一口，笑了笑，用了一种尽量轻描淡写的语气说道：“还成吧，混着呗，应该能顺利毕业。也就是个普普通通的核心弟子，没什么特别的。”
“普普通通的核心弟子？”张小宝先是重复了一遍，随即和石磊、赵铁枪一起爆发出更大的笑声，“哈哈哈，虎子，你这牛皮吹得！史莱克的核心弟子要还是‘普普通通’，那我们算什么？”