夜色如墨，泼洒在密林深处，四人艰难跋涉的足迹很快被不断刮过的寒风与落雪抹平。
阿莲的身体在陆琰怀中滚烫，呼吸灼人，时而发出令人毛骨悚然的古老低语，时而又变回那个虚弱的小女孩，用哀求的眼神无声地望着他。
“还有多远？”白芷喘着粗气问道，每一次呼吸都扯动着她手臂上那不断蔓延的青灰色毒痕，刺骨的麻痒与寒意交织，折磨着她的神经。
白薇抬头，目光穿透摇曳的枝桠，望向远处那座在月光下泛着冷硬光泽的雪山。“直线不到二十里，但这山路……至少要到明天正午。”
陆琰咬紧牙关，右腿伤口渗出的鲜血早已冻结，每迈出一步都像是踩在碎裂的冰刃上，怀中的阿莲轻若无物，却沉甸甸地压在他的心头。
“停下歇歇吧，你们的伤……”白芷的声音带着难以掩饰的疲惫。
“不能停。”陆琰断然拒绝，视线扫过身后那片吞噬光线的黑暗森林，“那些东西，随时会追上来。”
仿佛是为了印证他的话，远处骤然传来树木摧枯拉朽般倒塌的巨响，混杂着某种生物低沉而暴怒的咆哮，连脚下的大地都开始微微震颤，惊起夜栖的鸟群，扑棱棱的翅膀声更添混乱。
“是那头晶化蛟龙！”白薇脸色瞬间苍白，“它没死！”
求生的本能驱使着他们向陡峭的山坡攀爬，手脚并用，冰冷的岩石磨破了掌心。阿莲伏在白芷背上，小小的身体烫得像块火炭，呼出的气息灼烧着白芷颈后的皮肤。
“坚持住……就快到了……”白芷不断低语，不知是在鼓励阿莲，还是在支撑自己。
黎明撕开夜幕，他们终于挣扎着爬上一处相对平坦的山脊。凛冽的寒风如同刀子般刮过，三神山的全貌赫然呈现眼前——三座雪峰呈品字形矗立，中央主峰直插云霄，山顶那座白色塔楼在稀薄的晨光中泛着不祥的珍珠色泽。
“那就是净世塔？”陆琰眯起被风雪刺痛的眼睛。塔身修长，七层结构清晰可见，表面刻满无数细密符文，塔顶巨大的七芒星标志，与阿莲肩上的印记如出一辙。
白薇的表情却凝重如铁：“不对劲。塔周的防护结界……消失了。”她指向塔尖，一丝暗红色的雾气正如同活物般缠绕蠕动，“它已被污染。”
“咳——”阿莲猛地一阵剧烈咳嗽，一口暗红色的血液喷溅在白芷肩头，那血液落地后竟嘶嘶作响，像拥有生命般扭动着渗入雪地，留下诡异的痕迹。
“她的时间不多了。”白薇检查后，声音沉得像坠落的石头，“必须立刻上山！”
话音未落，地面猛地剧震！山脊另一侧，林木如同稻草般成片倒下，一个庞大的阴影正以骇人的速度逼近，沉重的脚步声与树木断裂的咔嚓声越来越近，如同催命的鼓点。
“来不及了！”白芷回头，眼中映出那片快速扩大的毁灭区域，惊恐冻结了她的呼吸。
陆琰毫不犹豫地将阿莲推向白薇，玉心剑应声出鞘，带起一溜寒光。“带她走！我挡住它！”
“你现在的状态上去就是送死！”白薇厉声反对，抓住他的手臂。
“没时间争了！”陆琰猛地甩开她，指向不远处一条被积雪半掩的狭窄小路，“那条路通山顶！你们先走，我自有办法脱身！”
白薇还想再说什么，又一声震耳欲聋的巨响炸开，最近的巨木轰然倒地，扬起的雪沫扑了他们一脸。她死死咬住下唇，终于重重点头：“撑住十分钟！然后立刻撤离，不准硬拼！”
三人身影迅速分开，没入不同的方向。白薇和白芷背负着阿莲，沿着小径向山顶疾奔。陆琰则转过身，玉心剑横于胸前，独自面对那从林海深处携带着毁灭气息扑来的恐怖存在。
守山人印记在他眉心疯狂闪烁，灼热与刺骨的寒意交织袭来。
玉心剑嗡鸣，陆琰的视线死死锁定前方。
晶化蛟龙破开最后一道林木屏障，残缺的头颅上暗红晶簇疯狂蠕动，仅剩的两只眼睛燃烧着怨毒的光芒，死死盯住了拦路的陆琰。
“吼——！”
腥风扑面，血盆大口噬咬而来。陆琰在最后一刻侧身闪避，剑锋划出银灰弧光，精准刺入蛟龙相对脆弱的下颚！暗红晶血喷涌，溅在雪地上腐蚀出阵阵白烟。
蛟龙痛极狂啸，巨尾挟着风雷之势横扫。陆琰右腿剧痛迟滞了动作，被狠狠抽中胸口，整个人如同断线风筝般倒飞出去，后背重重砸在后方覆冰的岩壁上，眼前瞬间一黑，喉头涌上浓重的铁锈味。
“十分钟……”他咳着血沫，用剑支撑着几乎散架的身体，再次顽强站起，“必须……撑住……”
蛟龙学乖了，不再张口，以覆盖着厚重晶体的身躯悍然碾压。陆琰凭借意志驱动伤腿，狼狈闪躲，仍被逼得不断后退，脚下碎石滚落——身后已是云雾缭绕的万丈深渊。