魏长明如同被惊扰的毒蛇，开始收缩盘踞，吐信示威，整个清州的氛围也因此变得更加波谲云诡。专案组的调查在明面上似乎陷入了停滞，但暗地里的较量却愈发激烈。韩博按兵不动，如同蛰伏的猎豹，耐心等待着给予猎物致命一击的最佳时机。
而在这场高层博弈的阴影下，另一条战线也在悄然推进。赵晓颖在成功转移陈文斌并拿到梅姐的账本后，并未停下脚步。她深知，账本是冰冷的数字，而要让这些数字变成无可辩驳的罪证，还需要更多活生生的、能够串联起所有环节的人证与旁证。
她的目光，再次投向了那个被韩博标记为“可利用对象”的、走投无路的胡三强前核心打手——丧彪。
根据之前打探到的消息，丧彪因为嗜赌，在胡三强倒台后失去了经济来源，欠下了巨额高利贷，正被债主疯狂追讨，处境岌岌可危。这种人，往往在绝望中会变得极其危险，但也可能因为对旧主心怀怨恨或极度渴望生存，而成为一把可以撬开坚硬外壳的钥匙。
赵晓颖决定冒险接触丧彪。这同样是一次危险的赌博，丧彪不是陈文斌那种胆小懦弱的人，他凶悍、暴躁，而且被逼到了绝境，任何刺激都可能引发不可预料的后果。
她通过之前那个提供消息的小老板，辗转传递了一个口信给丧彪：有人能帮他解决眼前的麻烦，甚至给他一笔远走高飞的钱，条件是，他需要拿出足够分量的“诚意”。
口信送出后，赵晓颖在焦虑中等待了两天。她不确定丧彪是否会相信，是否会咬钩。
终于，在第二天的傍晚，她那个用于单线联系的备用手机收到了一条陌生号码发来的短信，内容简短而粗鲁：“明天下午三点，‘旧时光’咖啡馆，最后一个卡座。只准你一个人来。耍花样，弄死你！”
“旧时光”咖啡馆位于老城区一条相对安静的巷子里，客人不多，环境也算僻静。丧彪选择这里，显然也是经过考虑的。
赵晓颖的心提到了嗓子眼。她知道，与丧彪的会面，比之前见陈文斌要危险十倍。她必须做好万全的准备。
她首先将见面地点和时间，通过加密方式告知了韩博，但没有请求派人保护。她担心人多眼杂，反而会惊动丧彪，甚至可能暴露韩博的秘密行动。她只请求韩博在咖啡馆外围远处安排一组可靠的应急人员，除非她发出明确的求救信号，否则绝不靠近。
然后，她精心准备了自己的着装和随身物品。她选择了一套款式普通、颜色低调的休闲装，让自己看起来不那么起眼。她没有带任何录音录像设备，担心被丧彪这种老江湖察觉。她只带了一个小挎包，里面放着少量现金、防狼喷雾，以及一个伪装成口红的紧急报警器。
第二天下午，赵晓颖提前半小时来到了“旧时光”咖啡馆。她没有直接进入最后一个卡座，而是选择了一个靠窗、能观察到门口和卡座方向的位置坐下，点了一杯咖啡，慢慢地喝着，同时警惕地观察着周围的动静。
差五分钟三点，一个穿着黑色皮夹克、身材壮硕、留着寸头、脸上带着一道狰狞刀疤的男人，推门走了进来。他眼神凶戾，四下扫视，带着一股亡命之徒特有的戾气。正是丧彪。
他径直走向最后一个卡座，坐下，不耐烦地敲着桌子。
赵晓颖深吸一口气，平复了一下剧烈的心跳，站起身，走了过去。
“丧彪？”赵晓颖在卡座对面坐下，尽量让自己的语气显得平静。
丧彪抬起眼皮，用审视的目光上下打量着赵晓颖，眼神像刀子一样锐利：“就是你？说要帮我？”
“是我。”赵晓颖迎着他的目光，没有退缩，“你可以叫我小赵。”
“少他妈废话！”丧彪不耐烦地低吼道，“你说能解决我的麻烦？钱呢？老子现在就要看到钱！”
“钱不是问题。”赵晓颖从挎包里拿出一个厚厚的信封，推到桌子中间，信封口微微敞开，露出里面一叠叠红色的钞票，“这里是五万，定金。事成之后，再给你这个数。”她伸出一个手掌。
丧彪的眼睛死死盯着那叠钱，喉结滚动了一下，但随即又警惕地看向赵晓颖：“你要我做什么？杀人放火的事，老子现在不干！”
“不需要你杀人放火。”赵晓颖压低声音，“我只需要你告诉我一些你知道的事情。关于胡三强，关于刘明维，还有……关于他们背后那个真正的‘老板’。”