小小的U盘，此刻在李正峰手中，却仿佛有千钧之重。它不再是一个简单的存储设备，而是一个潘多拉魔盒，里面封存着足以颠覆许多人命运的惊天秘密，也潜藏着无法预知的巨大风险。
韩博的命令被不折不扣地执行。原始U盘和赵晓颖带来的副本被立刻封存在专案组最核心的保密柜中，由韩博和李正峰两人共同掌管钥匙和密码。所有接触过U盘内容的人员，包括赵晓颖、李正峰、韩博以及随后被紧急召来的、绝对可靠的技术鉴定专家，都签署了最高等级的保密协议。
接下来，就是对这个“天降之礼”进行最严格的“体检”。首要任务，就是确定其内容的真伪，以及追查其来源。
专案组驻地最深处的技术鉴定室内，气氛凝重得如同手术室。被称为“算盘”的年轻专家和他的核心团队，正在对U盘进行全方位的技术分析。他们使用最先进的取证设备和软件，检查U盘的物理序列号、存储芯片的写入痕迹、文件的创建修改时间、元数据信息……试图从中找到哪怕一丝一毫关于来源的线索。
“U盘是市面上最常见的品牌和型号，序列号无法追查到具体购买渠道。”“算盘”盯着屏幕上滚动的数据流，语气带着一丝挫败，“存储芯片被进行过低级格式化后重新写入数据，所有底层痕迹都被清理得干干净净，非常专业。文件的创建时间也被批量修改过，无法作为有效参考。”
“也就是说，从技术层面，我们几乎无法追查到这个U盘的原始来源？”韩博眉头紧锁。
“是的，韩组。”算盘点了点头，“对方显然是个高手，非常熟悉我们的取证流程和技术手段，把所有能指向自身的线索都切断了。”
这个结果，既在意料之外，又在情理之中。敢于送出这种“礼物”的人，必然做好了万全的准备。
“那么，内容的真伪呢？”李正峰更关心这个问题。如果是伪造的，那这就是一个精心设计的陷阱；如果是真的，那它的价值无可估量。
“文件的鉴定相对复杂，需要时间。”算盘切换了屏幕，“比如这些银行流水和股权协议的扫描件，我们需要与银行和工商登记部门的原始档案进行比对；这些照片，需要进行图像真实性分析，排除pS的可能。这需要协调多个外部单位，工作量很大。”
他指了指那个音频文件：“不过，这个录音，我们可以先进行声纹鉴定。如果确认是刘明维本人的声音，那么其真实性就大大提高了。”
“立刻进行声纹比对！”韩博下令。
技术团队立刻忙碌起来。他们调取了之前审讯刘明维时录制的、质量最高的几段音频作为样本，与U盘中的录音进行细致的声纹特征比对。
时间在等待中缓慢流逝。李正峰和韩博站在鉴定室外，透过巨大的单向玻璃看着里面忙碌的景象，谁都没有说话，但紧握的拳头暴露了他们内心的紧张。
几个小时过去了，当天色再次暗下来时，鉴定室的门终于被推开。“算盘”走了出来，脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
“韩组，李局！声纹比对结果出来了！”他的声音带着压抑不住的激动，“经过反复比对和专家复核，确认U盘中录音的说话人，与刘明维的声纹特征匹配度高达98.7%！可以认定，就是刘明维本人！”
“太好了！”李正峰忍不住低呼一声，用力挥了一下拳头。录音是真的！那么，与之相互印证的那些文件和照片，其真实性也就大大增加了！
“但是，”算盘话锋一转，脸上露出一丝困惑，“我们在对音频文件进行深度分析时，发现除了主要的人声对话外，背景音里还有一些非常微弱、几乎被忽略的、规律性的电子噪音。经过降噪和增强处理，我们发现……这似乎是一种加密信号！”
“加密信号？”韩博和李正峰都愣住了。
“是的，像是某种数字密码，被以极高的频率和极低的音量嵌入了背景音中，如果不是用专业设备进行频谱分析，根本察觉不到。”算盘解释道，“我们尝试了多种常见的密码本进行破译，但都失败了。这种加密方式非常独特，似乎……是自定义的。”
刚刚因为声纹确认而带来的喜悦，瞬间被这新的谜团冲淡了不少。对方不仅在U盘里存放了重磅证据，还在录音里隐藏了加密信号？这到底是什么？是另一份情报？还是一个验证真伪的“数字签名”？或者……是某种危险的陷阱？
“能破译吗？”李正峰急切地问。
“需要时间，而且……可能需要一些灵感，或者……密钥。”算盘坦诚道，“这种自定义加密，如果没有密钥，几乎等同于无限次数的排列组合，靠暴力破解希望渺茫。”
刚刚打开的潘多拉魔盒，仿佛又加上了一道无形的锁。
就在众人对着这段神秘信号一筹莫展之际，李正峰的手机响了，是赵晓颖打来的。她回到报社后，一直心神不宁，忍不住打电话来询问情况。
李正峰走到一边，接起电话，简单告知了声纹鉴定确认的好消息，但也提到了加密信号的困境。
“……加密信号？”电话那头，赵晓颖沉吟了片刻，突然说道，“正峰，你还记得吗？王工之前回忆胡三强酒醉吹嘘时，除了提到‘阿芬’，好像还说过一句……‘密码在老地方’？当时我们都以为指的是他们接头或者藏东西的物理地点，但现在看来……会不会指的就是这种电子密码的‘老地方’？或者说，是一种暗示？”
“密码在老地方……”李正峰喃喃重复着这句话，大脑飞速运转。胡三强已经落网，他的住所、办公室都被搜查过无数遍，并没有发现什么密码本之类的东西。那么，这个“老地方”会是指哪里？是指他们团伙内部都知道的某个秘密？还是指……
突然，一个念头如同闪电般划过李正峰的脑海！