盘山镇，黑石河畔。
昔日机器轰鸣、车流不息的沙场，如今已被联合调查组贴上了白色的封条，显得一片死寂。巨大的采沙坑如同溃烂的伤口，裸露在河床上，浑浊的积水倒映着灰蒙蒙的天空。
李正峰穿着高筒雨靴，深一脚浅一脚地踩在泥泞的河滩上，亲自带队进行现场复勘。虽然主要的非法开采证据已经固定，但他总觉得，这片被胡三强团伙蹂躏多年的土地深处，或许还藏着更关键的秘密，特别是关于李老栓失踪的线索。
调查组的其他成员正在远处测量坑洞深度、采集水样和土壤样本。李正峰则沿着河岸，仔细搜寻着任何不寻常的痕迹。他的目光如同鹰隼般锐利，掠过被丢弃的轮胎、破碎的酒瓶、以及各种生活垃圾。
突然，他的脚步在一处靠近水边的、相对隐蔽的灌木丛旁停了下来。泥土中，半掩着一个不起眼的、已经锈迹斑斑的金属物体。他蹲下身，用戴着手套的手，小心翼翼地将其挖了出来。
那是一个老式的、巴掌大小的金属烟盒。盒盖已经锈死，但依稀能看到上面模糊的图案。李正峰的心跳莫名地加快了几分。他记得，石勇曾经提起过，李老栓用的就是一个类似的、儿女送的旧烟盒！
他强压住激动，将烟盒小心翼翼地放入证物袋中。随后，他扩大搜索范围，在距离发现烟盒位置约十几米的一处松软河滩上，发现了几道已经不太清晰、但似乎与周围自然痕迹不太协调的拖拽痕迹，方向指向河水深处。
“来人！把这里的淤泥清理一下！注意水下！”李正峰立刻招呼附近的警员。
几名警员拿着工具，开始小心翼翼地清理那片区域的淤泥。随着淤泥被挖开，更多的痕迹显露出来——不止一道拖拽痕，而且似乎有挣扎的迹象。紧接着，一名警员在水下的淤泥里，摸到了一个硬物，捞上来一看，竟然是一把生锈的、农村常见的柴刀！
柴刀的木质刀柄已经腐朽，但金属部分依稀可辨。刀身上，似乎还残留着一些暗褐色的、疑似干涸血液的痕迹！
烟盒！拖拽痕！带血的柴刀！
这些物证串联在一起，指向了一个令人不寒而栗的可能性——这里，很可能就是李老栓遇害的第一现场！他是在这里被袭击，然后被拖入水中，或者尸体被从此处转移！
“立刻通知法医和刑侦技术部门！封锁现场！进行地毯式勘查和打捞！”李正峰的声音因激动而有些沙哑。他感觉，一直笼罩在李老栓失踪案上的重重迷雾，终于要被揭开了！
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