河口村，仿佛被一层无形的阴霾笼罩着。
往日里，村口老槐树下总是聚集着闲聊的村民，孩子们在土路上追逐打闹，充满了乡村的生气。但自从老支书李老栓失踪，官方给出那个含糊的“走失”结论后，整个村子就陷入了一种诡异的寂静。
村民们见面不再高声谈笑，只是匆匆点头，交换一个心照不宣的、带着恐惧的眼神。家家户户天黑就紧闭门窗，连狗叫声都少了许多。那条新修的、曾经被寄予厚望的“富民路”，如今村民们走在上面都感觉脚下发虚，仿佛那不是坚实的路面，而是吞噬了老支书的沼泽。
李建国家里，更是愁云惨淡。李建国几天之间像是老了十岁，头发白了一大片。他找遍了所有能找的地方，求遍了所有能求的人，但父亲依旧杳无音信。镇上来过两拨人，问了些不痛不痒的问题，留下几句“等消息”的官话，就再没了下文。
“建国啊，认命吧…”有相熟的老邻居偷偷劝他，“老栓叔…怕是回不来了。那些人，咱们惹不起啊…”
李建国蹲在自家院子里，双手插进头发里，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。他不甘心！父亲一辈子老实巴交，为村里操心劳力，最后却落得这么个不明不白的下场！
…
盘山镇，石垭村。
石勇站在自家院子里，手里拿着一把磨得锃亮的柴刀，有一下没一下地劈着柴。木屑纷飞，他的动作沉稳有力，但眉宇间却凝结着一股化不开的戾气。
李老栓的失踪，让他内心充满了愤怒和自责。他知道，这肯定是胡三强那伙人干的，是为了灭口，也是为了震慑其他可能敢开口的人。对方的手段，比他预想的还要毒辣。
他也隐约感觉到，清州那边的风向似乎有些变化。前几天夜里，有几辆挂着外地牌照的车悄悄进过山，在废弃石灰窑那边停留了很久，不像胡三强手下那帮张扬的家伙。而且，胡三强的人最近在镇上的活动也收敛了不少，不像以前那么嚣张了。
是暴风雨前的平静，还是…上面终于要动手了？
他想起赵晓颖那个倔强的丫头，不知道她现在怎么样了。他给她发过信息，让她蛰伏，之后就再没联系。这丫头，不是个安分的主，恐怕不会乖乖等着。
就在这时，他那部老旧的诺基亚手机响了起来，是一个陌生的本地号码。
石勇皱了皱眉，按下接听键，但没有说话。
电话那头传来一个带着哭腔、压得极低的声音：“是…是石勇叔吗？我…我是河口村的建国，李建国…”
石勇眼神一凝：“建国？什么事？”
“石勇叔…我…我爹他…”李建国的声音哽咽着，充满了绝望，“我今天…今天在收拾我爹屋子的时候，在他那破收音机底下…发现…发现了个东西…”
“什么东西？”石勇沉声问。
“是…是一个小本子…上面…上面记了些东西…”李建国的声音带着巨大的恐惧，“好像…好像是关于那条路…还有…还有胡三强他们晚上往石灰窑运东西的记录…石勇叔，我害怕！他们要是知道我家还有这东西，会不会…会不会把我也…”
石勇的心脏猛地一跳！李老栓还留了后手！他竟然偷偷记录了这些东西！
“建国，你听着！”石勇的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“那个本子，你看过还有谁知道？”
“没…没有！就我一个人知道！我谁都没敢告诉！”
“好！你现在，立刻，把那个本子用塑料布包好，藏到一个只有你自己知道的地方！然后，像平时一样，该干什么干什么，不要露出任何异常！这件事，烂在肚子里，对谁都不要说，包括你婆娘！”石勇快速吩咐道，“等我消息！我会想办法！”