她冲到窗边，紧张地看向楼下街道。行人匆匆，车辆穿梭，一切如常。但她却觉得，每一扇窗户后面，每一个路人的眼神里，都可能隐藏着监视的眼睛。她拉上窗帘，背靠着墙壁，心脏狂跳。
父亲的车祸，梅姐的“被自杀”，现在又是李老栓的失踪…一条条鲜活的生命，就这样被轻易地抹去。而她和李正峰，就像在黑暗的雷区里摸索，稍有不慎，就是万劫不复。
她紧紧攥着那个藏着现场证据的U盘，感觉它像一块烧红的烙铁。必须把它藏到更安全的地方！
…
盘山镇，石垭村。
石勇看着手机上李正峰发来的信息，脸上没有任何表情，只有左边眉骨上的那道疤痕，微微抽动了一下。他站在院子里，目光投向河口村的方向，眼神冷得像西伯利亚的冻土。
他还是晚了一步。
昨天离开时，他就应该强行把李老栓带走安置。但他低估了对方的狠毒和速度。他以为在这盘山镇，有他石勇在，对方多少会有些顾忌。看来，他错了。在巨大的利益面前，这些人已经彻底疯狂，毫无底线。
他走进屋里，从床板下的暗格里，摸出一把保养得油光锃亮、散发着冰冷金属气息的五四式手枪。他熟练地检查枪械，填压子弹，然后将其重新藏好。
这不是结束，只是开始。李老栓的失踪，更加印证了赵长天之死的阴谋。这笔血债，又添上了一笔。
他需要改变策略了。直接接触知情人太危险，目标太大。他需要更隐蔽的方式，从外围入手，比如…监视那个废弃的石灰窑，或者，从胡三强手下那些不那么核心的喽啰身上打开缺口。
他拿出那部老旧的诺基亚，给赵晓颖回了一条简短的信息：“知悉。勿动，等我消息。”
…
河阳县公安局对李老栓“失踪案”的“调查”迅速展开，效率“极高”。
当天下午，河口村就来了好几拨人。有派出所的民警，有县局刑警队的，甚至还有镇上的干部。他们询问村民，勘察李老栓的家，但得出的初步结论，却导向了一个看似合情合理的方向。
“根据现场勘察和家属邻居走访，未发现明显暴力入侵痕迹。李老栓年事已高，近期因赵长天局长车祸一事，情绪低落，精神恍惚，有村民反映曾见他独自在村外徘徊。不排除其因精神压力过大，夜间独自外出，不慎失足落水或迷路山中的可能性…”
一份倾向性明显的初步报告，被层层上报。所谓的“挣扎痕迹”被轻描淡写地解释为“老人行动不便可能自己碰倒”，院门反锁被解释为“可能老人自己出门后，风把门吹得带上了插销”。
他们在系统地、有步骤地将一桩很可能涉及绑架甚至灭口的刑事案件，扭曲成一起普通的老人走失事件。
李正峰在市局冷眼看着这份报告，怒火中烧，却无能为力。他不能公开质疑，否则就是不打自招，承认自己与李老栓有关联。
赵晓颖在清州的家中，也通过网络看到了相关的一些模糊报道和论坛里的只言片语，心一点点沉入冰窖。官方的话语机器开始运转，试图将真相掩埋在“意外”和“走失”的尘埃之下。
一种无形的、巨大的压力，从四面八方袭来。
傍晚，李正峰接到了王守成局长的内线电话。
“正峰啊，河阳县那个老支书失踪的事，你看到了吧？”王守成的语气听起来颇为关切，“唉，真是多事之秋啊。赵局的事还没过去，又出这档子事。我知道你跟赵局感情深，但办案要讲证据，不能感情用事。有些事情，过去了就让它过去吧，要相信组织，相信兄弟单位的调查结论嘛。”
李正峰握着话筒，指节发白，语气却尽量平稳：“王局，我明白。我只是觉得有点巧。”
“是啊，是有点巧。”王守成在电话那头叹了口气，“所以我才提醒你，不要钻牛角尖。你是局里的骨干，前途无量，要把精力放在大案要案上。好了，就这样吧。”
电话挂断。李正峰缓缓放下话筒，脸上如同覆盖了一层寒霜。这通电话，是警告，也是最后的“规劝”。
夜幕再次降临。
清州市“帝豪苑”别墅区，一栋灯火辉煌的别墅内。
副市长刘明维正悠闲地坐在沙发上，品着一杯红酒。胡三强坐在他对面，脸上带着谄媚的笑容。
“刘市长，您放心，那个老东西，处理得干干净净，保证谁也找不到。”胡三强压低声音，“河口村那边，也都打点好了，没人敢乱说话。”
刘明维晃动着酒杯，猩红的酒液在杯壁上留下挂痕。“三强啊，做事要干净利落，不要留尾巴。赵长天的事，是意外。李老栓的事，是走失。明白吗？”
“明白，明白！都是意外，都是走失！”胡三强连连点头，眼中却闪过一丝凶光，“就是…那个赵长天的女儿，还有那个李正峰，好像还不安分…”
“跳梁小丑，翻不起大浪。”刘明维抿了一口酒，语气轻蔑，“盯着点就行。现在风头还没完全过去，不要节外生枝。等过了这阵…”
他没有说下去，但眼神中的阴冷，让胡三强都不自觉地打了个寒颤。
“是，我知道怎么做了。”
窗外，城市霓虹闪烁。而在远离灯火的深山之中，一个老人的命运，或许已经被注定。
证人的失踪，如同投入平静湖面的又一颗石子，荡开的涟漪，让水下的暗流更加汹涌。调查陷入了僵局，危险却步步紧逼。赵晓颖和李正峰站在十字路口，前方迷雾重重，杀机四伏。