护脉阵的淡金光网像浸了晨露的薄纱，笼着整个守秘村落。晨光穿过网眼时，被拆成细碎的金斑，落在晒谷场的灵草上，叶尖的露珠裹着光斑滚落，砸在青石板上，溅起 ty 的湿痕。村民们已陆续出门，妇人蹲在篱笆边翻晒灵脉水浸过的草药，叶片泛着淡绿的灵光；小孩踮着脚够光网，指尖刚碰到光层，就被轻轻弹开，咯咯的笑声混着灵草的清苦飘在风里。
林澈蹲在古井旁，掌心泛蓝的痂正随着呼吸轻轻发烫。他试着运转半分《星衍诀》，痂下立刻传来细碎的“嗡鸣”，像有几十颗小星星在经脉里跳——灵力顺着星点轨迹流转，比往日快了三倍，连之前左肩旧伤的隐痛都淡了。“这星辰力倒像天生跟你合得来。”老村民的声音从身后传来，手里端着个粗陶碗，碗沿沾着深绿色的药渣，热气裹着醒灵草特有的辛香飘过来，“用灵脉源头的泉水熬了半个时辰，能稳住你体内乱窜的星力，别等它伤了经脉。”
林澈接过碗，指尖触到陶碗的粗粝感，药汁刚入口时极苦，咽下去后却有股清润的暖意从喉咙滑到丹田，痂下的心跳瞬间温顺了许多。他刚要道谢，祠堂方向突然传来“嗡——”的闷响，像有大钟在地底震动。两人对视一眼，拔腿往祠堂跑，刚冲进门，就看见供桌上的青石板泛着幽蓝微光，七片青铜残片悬浮在星图上方，以顺时针方向缓缓旋转，残片间的空隙里，竟有淡灰色的雾气在凝聚，渐渐织成半幅模糊的地图——地图中央的红圈格外醒目，边缘刻着两个歪歪扭扭的篆字：“陨坑”。
“这是……灵脉的路？”叶辰也赶了过来，他伸手悬在残片下方，指尖能感觉到一股微弱的吸力，像被星辰力轻轻拽着，“之前老丈说灵脉藏在灵溪下头，可这地图的方向，是往秘境最深处走的。”
老村民凑到地图前，手指抖着划过红圈，突然“呀”了一声，声音发颤：“村长当年弥留时，攥着我的手说过‘灵脉分真假，真脉藏陨坑’！我还以为是他疼糊涂了胡话，没想到……咱们守了五十年的，只是灵脉的分支！”他往后退了半步，撞在供桌上，烛台晃了晃，淡绿的烛火映得他脸色发白，“邪修要找的，根本不是灵溪的活灵水，是陨坑里的灵脉本源——那东西能让邪功直接突破境界，要是被他们拿到，整个秘境就完了！”
苏禾突然攥紧了怀里的布囊，驱邪草碎在囊里轻轻作响：“可玄煞到现在都没露面，他要是带着大部队去陨坑，咱们就算赶过去，也未必能拦得住。”她的话刚落，村落外围突然传来“滋滋”的声响——护脉阵的光网边缘，竟泛起一层黑雾，像有无数细虫在啃咬光层，光网的金光以肉眼可见的速度暗了几分。
秦霜“噌”地抓起玄铁斧，斧刃在晨光下泛着冷光，转身就往村口冲：“肯定是邪修的探子在搞鬼！看老子不劈了他们！”叶辰紧随其后，陨铁剑出鞘时，剑身上的灵溪清光与光网的金光撞在一起，竟激出一层淡紫色的光晕，像给剑镀了层薄霜。
两人跑到村口时，正看见光网外站着个黑袍人——黑袍下摆拖在地上，沾着黑色的泥污，手里举着块巴掌大的黑木牌，木牌上刻着扭曲的邪纹，每道纹路里都渗着黑气，正顺着光网的缝隙往里钻。“玄煞真君有令！”黑袍人的声音像被砂纸磨过，嘶哑得刺耳，他往前踏了一步，黑木牌往光网上一贴，光网瞬间泛起涟漪，“三日内，交出青铜残片和‘守脉者’，否则，我就用蚀灵阵吞了你们这破村落！”
他说着，从怀里掏出张黄符，符纸上的邪纹与木牌如出一辙，往地上一按——符纸刚碰到地面，就“腾”地冒起黑烟，地面裂开一道指宽的缝，黑气从缝里涌出来，像蛇似的缠上光网，光网的金光又暗了几分。
叶辰挥剑斩断黑气，剑刃划过光网时，激起一串金火星：“回去告诉玄煞，想要残片，先问过我手里的剑！”黑袍人冷笑一声，露出嘴角的黑牙，转身就往身后的密林钻，黑袍扫过地面的符纸，符纸瞬间烧成黑灰，只留下一道淡淡的邪痕。
苏禾蹲下来，用树枝挑开黑灰，树枝刚碰到邪痕，就“滋滋”冒黑烟，枝头的嫩芽瞬间枯萎：“这是蚀灵符，能慢慢吸护脉阵的灵力，要是他们多贴几张，不出两天，光网就会破。”她抬头看向叶辰，眼里满是担忧，“咱们不能等，要么现在去陨坑守着本源，要么……想办法把玄煞引出来。”
林澈突然按住胸口，掌心的痂又开始发烫，残片旋转的画面在脑子里越来越清晰：“残片的地图里藏着机关！”他闭上眼睛，运转《星衍诀》，掌心的蓝光顺着经脉往上走，在眉心聚成个米粒大的光点，“刚才我盯着红圈看时，残片的星点亮了三下，像是在指方向——而且我能感觉到，陨坑那边有跟残片一样的星辰力，只是……裹着很重的邪气，玄煞的人应该已经到了。”
老村民转身往祠堂跑，很快抱出个雕花木盒，盒子表面刻着青灵阵的纹路，打开时，里面躺着五块泛着灵光的晶石——晶石有拳头大，通体淡绿，像冻住的灵脉水。“这是灵脉晶，是当年村长从灵溪源头挖的，能给护脉阵补灵力。”他把晶石塞进叶辰怀里，指尖还在抖，“我守着村落，你们去陨坑。村长当年说过，陨坑里有星脉石，能增强守脉者的力量，林澈带着它，说不定能激活残片的全部力量。”
叶辰捏了捏灵脉晶，冰凉的晶石竟泛着暖意：“我们走后，你把村民都迁到祠堂，灵脉晶嵌在守脉图的阵眼，能撑三天。”他看向林澈，“能一直定位陨坑的方向吗？”林澈点头，眉心的光点轻轻闪烁：“跟着这股星力走，错不了。”
四人收拾东西时，老村民又拎来个布包，里面装着几块圆饼——饼皮泛着淡绿，是用灵脉水和的面，夹着灵草碎。“路上吃，能补灵力，比干啃干粮强。”他把布包递给苏禾，目光扫过每个人的脸，像是要把模样刻在心里，“玄煞的蚀灵功已经到了第九重，能吞别人的灵力，你们千万别跟他硬拼，实在不行，就往陨坑的星脉石那边退，星脉石能挡邪气。”
四人谢过老村民，转身往秘境深处走。刚出村落，身后就传来小孩的喊声：“哥哥姐姐，要平安回来！”林澈回头，看见那小孩举着颗灵溪石子，石子在晨光下泛着光，他笑着点头，转身继续走。