她从行囊里掏出纸笔，笔尖沾了点草木汁，飞快地画了起来——纸上的骨杖细长，杖头是个狰狞的骷髅头，眼眶里似乎能看到黑雾，“他还会召黑雾手和噬魂虫，邪雾沾到皮肤会又疼又痒，用驱邪草能驱散。”
沈青看着纸上的骨杖，重重点头：“就是这个！上次我跟他交手，他用骨杖召出黑雾手，差点缠上我的马腿，幸好我反应快，用弯刀劈散了。对了，那两个被掳走的铁匠，一个擅长铸铜，一个会嵌宝石，我猜他是想把这黑色晶石嵌进法器里，让法器能更好地引动灵钥的力量！”
“肯定是这样！”林澈握紧了陨铁剑，剑鞘在夕阳下泛着冷光，“难怪他追得那么紧，不仅想要灵钥碎片，还得靠法器激活！要是让他铸成法器，再抓到足够的人献祭，后果不堪设想。”
秦霜更是气得攥紧玄铁斧，斧刃劈在旁边的石头上，溅起细小的石屑：“这老东西真是阴魂不散！掳完村民掳铁匠，早晚我得一斧子劈了他的骨杖，让他再也搞不了阴谋！”
沈青把黑色晶石递给叶辰，眼神郑重：“这晶石我留着也没用，你们有通行牌和灵钥碎片，或许能从这三者的感应里，找出克制他的办法。对了，我还听说平安镇西边三十里有座玄清观，观里的玄机子道长懂上古法阵，尤其擅长解读器物的秘密，你们送完村民，可以去那找他问问，说不定能弄明白灵钥的来历和弱点。”
叶辰接过晶石，小心地用帕子包好，和灵钥碎片、通行牌一起放进贴身的布兜里——刚放好，就感觉到三者轻轻发烫，像是在相互呼应，却又没发出红光，那股暖意让他莫名安心。“多谢沈大哥！要是没有你，我们还不知道黑斗篷的下一步计划，也找不到玄清观这条线索。等送村民到平安镇，我们就立刻去玄清观。”
沈青笑了笑，拍了拍他的肩膀，又回头看了眼自己的两个随从——那两人一直站在马边，沉默寡言，却眼神警惕地盯着谷口，“跟我客气什么！当年在云州城外，你也帮过我，这点忙不算什么。我还要去追查那两个铁匠的下落，听说黑斗篷可能把他们藏在后山的废矿里，就不跟你们去平安镇了。要是你们在玄清观遇到危险，就往东北方向走，那片林子有我的人，他们会接应你们。”
他翻身上马，动作干脆利落，青色劲装在夕阳下划出一道利落的弧线。“保重！灵钥的事要紧，别让黑斗篷得逞！”说完，便双腿一夹马腹，黑马发出一声长嘶，带着另外两匹骏马往谷外奔去，铜铃声渐渐远去，最后消失在风里。
叶辰望着沈青远去的方向，又摸了摸贴身的布兜——里面的通行牌、灵钥碎片和黑色晶石还带着暖意。他转头对众人说：“看来我们得加快速度了，明天一早送村民去平安镇，安顿好他们就去玄清观找道长。黑斗篷要铸法器，我们得在他铸成前，弄明白灵钥的秘密，不然下次再遇到他，就更难对付了。”
林澈点头，目光扫过谷中的草棚：“今晚我们轮流守夜，我值上半夜，秦霜值下半夜，叶辰你和苏禾明早还要赶路，早点休息。”
苏禾已经走到草棚边，帮着张老丈给孩子们铺干草：“我先给村民们检查下身体，有几个老人在洞里受了凉，得再敷点草药。等会儿我再熬点驱邪汤，明天带着路上喝，以防遇到邪物。”
秦霜则提着玄铁斧，往谷口走去，她在谷口两侧的石头上做了几个隐蔽的标记——那是他们之前约定的警示信号，只要有人靠近，石头就会发出轻微的响声。“我去谷口附近看看，顺便捡点干柴，晚上烧火取暖，也能防野兽。”
夜色渐渐漫过业火谷，夕阳的最后一点余晖落在老槐树上，把叶辰的影子拉得很长。他坐在树下，看着草棚里昏黄的火光，听着孩子们渐渐平稳的呼吸声，心里那点紧绷终于放松了些。
虽然黑斗篷的阴谋还没彻底粉碎，灵钥的秘密也没解开，但至少此刻，村民们是安全的，他们又多了沈青这条线索，多了玄清观这个方向。
风从谷外吹进来，带着夜露的清凉，叶辰摸了摸贴身的布兜，里面的三件器物轻轻发烫，像是在无声地提醒他：前路或许难走，但只要身边有伙伴，有目标，就一定能走下去。
（第一百九十八章完）