腐灵瘴的危机解除后，天衍宗迎来了短暂的喘息。虚塔转化出的瘴灵素催生出一小片长势喜人的玉髓米，但宗门面临的生存困境并未真正缓解。
盐只剩最后半袋，粗铁耗尽，连缝补的麻线都没了。守墓老人清点着所剩无几的物资，眉头紧锁，灵粉丹药终不能当饭吃。
石室内，叶辰的意识扫过系统界面：
【生存物资紧急度：87%...】
【建议：启动对外物资交换协议...】
【风险等级：高（青霜阁监视）...】
叩...叩叩... 一阵有节奏的敲击声传出，伴随着意识焦点在盐袋和矿石样本上来回移动。
李丫头最先会意：宗主是说...用我们的灵粉和石乳苔，换盐和铁？
一声肯定的回应。
守墓老人却忧心忡忡：与外接触，风险太大。若是走漏风声...
叩叩叩！三声急促的敲击打断了他，焦点落在刘小栓身上。
刘小栓一个激灵：我...我去？宗主让我去？
老人沉吟良久，终于咬牙：好！但绝不能暴露宗门位置！小栓，你带两人，扮作采药人，去百里外的黑风集试试。
三日后，乔装改扮的刘小栓小队忐忑不安地踏入黑风集。这处位于三山交界的小集市，龙蛇混杂，潮湿的空气里混杂着草药、兽皮和一丝若有若无的血腥气。摊贩们的叫卖声有气无力，来往的散修眼神中都带着警惕。
上等的止血散，只要三块粗铁！刘小栓硬着头皮在一个角落摊开布包，露出几瓶李丫头特制的低配版灵粉。
过往的散修瞥了一眼，嗤笑道：哪来的雏儿？这年头谁还要止血散？要换就换真家伙！
一连三日，无人问津。就在他们心灰意冷时，一个披着斗篷的矮小身影蹲了下来，沙哑的声音从兜帽下传出：药效如何？
止...止血生肌，还能恢复些许元气。刘小栓紧张得结巴。
那人取出一柄匕首，在臂上划了一道深口，面不改色地撒上药粉。伤口以肉眼可见的速度止住流血，开始结痂。
有点意思。斗篷下传来惊讶的声音，怎么换？
盐...或者粗铁都行。
最终，十瓶止血散换来了半袋粗盐和几块生铁。交易完成时，那人突然压低声音：若是还有更好的货，老地方找我。说完便消失在人群中。
首次交易成功的消息传回宗门，众人欣喜若狂。守墓老人却盯着那半袋盐，神色凝重：太顺利了...小栓，下次换人去，交易地点也要换。
果然，第二次交易就出了意外。
前往交易的弟子迟迟未归。直到深夜，刘小栓才在集外十里处的乱葬岗找到他——浑身是血，货物被劫，若非虚塔所授的遁术保命，早已横尸荒野。
他们...他们逼问宗门位置...弟子昏迷前死死攥住刘小栓的手，是青霜阁的探子...
石室内，叶辰意识冰冷。系统界面红光闪烁：
【遭遇青霜阁外围势力伏击...】
【建议：启动反制措施...】