刘莹脸颊微红，却没有抽回手，任由他牵着踏上码头。
两人并肩走在青石路上，身后跟着蔫蔫的宋玉和慢悠悠的宋宇、宋风两位族老，夕阳将他们的影子拉得很长。
刚到小院门口，就见族里负责膳食的族人提着食盒等候在那里，见到他们连忙上前：“明青长老，刘莹姑娘，这是族长特意吩咐准备的灵食，说是给你们补补身子。”
宋明青接过食盒，谢过族人后，带着刘莹走进小院。
餐桌上很快摆满了菜肴，有泛着灵气的清蒸灵鱼，还有裹着蜜汁的灵米糕，每一道都香气扑鼻。
三人围坐在桌前，宋明青拿起筷子，先给刘莹夹了一块灵鱼：“尝尝这个，用海域深处的灵鱼做的，肉质细嫩，还能补点灵气。”
刘莹咬了一口，鲜甜的滋味在舌尖散开，忍不住点了点头：“好吃。”
宋玉见状，也连忙夹了一大块，含糊不清地说道：“哥，你也给我夹点啊！”
宋明青白了他一眼，却还是给了他一块灵米糕，随即看向刘莹，笑着说起往事：“宋玉小时候特别调皮，有一次偷偷溜进灵田，把族老培育的稀有灵草当成杂草拔了，被族老追着绕着灵田跑，最后还是躲在我身后才没被惩罚。”
“哥！你怎么什么糗事都往外说！”宋玉急得涨红了脸，伸手去捂宋明青的嘴。
刘莹看着兄弟俩打闹的模样，忍不住笑出了声，眼底的拘谨渐渐消散，取而代之的是轻松的暖意。
她拿起筷子，给宋玉夹了一块灵鱼：“宋玉，别跟你哥置气，快吃吧，这鱼真的很好吃。”
宋玉哼了一声，却还是乖乖吃了起来。
小院里的笑声此起彼伏，烛火跳动着映亮三人的脸庞，空气中满是温馨的气息。
接下来的三个月，宋明青几乎每天都陪着刘莹走遍宋家的各个角落。
清晨的灵田里，他们跟着族人一起查看灵米的长势，刘莹学着辨认不同品种的灵草；
晌午的养鱼场边，宋明青教她分辨灵鱼的品级，偶尔还会帮着族人打捞起一尾泛着银光的灵鲤，惹得围观的孩童欢呼雀跃；
傍晚的演武场上，他们坐在看台上看族中子弟比武，宋明青会轻声给她讲解招式的门道，遇到精彩处，刘莹还会跟着族人一起鼓掌。
族人们待她格外热情，路过灵田时，负责看管的族老会塞给她几颗刚成熟的灵果；
去工坊时，制符的明柔会拉着她坐下，教她叠符纸的手法，还送了她几张绘好的灵符。
偶尔宋明青也会带着刘莹出海。灵舟上，宋玉会给她指认远处的岛屿，讲海域里的奇闻趣事，还会特意绕到有珊瑚礁的地方，让她看那些五彩斑斓的热带鱼。
遇到探测矿脉的间隙，宋玉还会坐在船舷边，分享宋玉从藏经阁里看到的趣闻，常常笑得前仰后合。
刘莹渐渐褪去了最初的拘谨，会主动跟族人打招呼，会在灵田帮忙除草，甚至偶尔还会跟着明柔一起学制符。她的笑容多了起来，眼底的清冷被暖意取代。