宋灵云心中了然，面上依旧带着恭敬的笑意：“三位使者远道而来，些许薄礼不成敬意。
不知宗门此次除了登记名册，还有何具体指示？”
负责查验名册的使者翻开手中的兽皮卷，在查看宋家修士的记录上：“宋兄，以往流东海域的势力是五年一缴供奉，如今宗门新规，改成三年一缴。
按规矩，一位筑基修士每年需缴一千灵石，宋家现有四位筑基，算下来每三年便是一万二千灵石，这个数目宋兄应该没意见吧？”
宋灵云心中暗忖——看似每年数额未变，可缴纳周期从五年缩到三年，相当于十年内要多缴一次，这分明是流云宗在变相压榨。
但他面上丝毫不显，立刻拱手应道：“宗门规矩，晚辈自然遵从，每三年一万二千灵石，宋家定会按时上缴。”
“宋兄果然识大体。”为首使者满意点头，可一旁的第三位使者却突然开口，目光带着探究：“听说宋家有一只三阶灵兽？
按宗门新规，三阶灵兽与三阶修士同等对待，每年也需缴五千灵石，这笔供奉可不能漏了。”
这话一出，宋灵云端着茶杯的手微微一顿，随即放下杯子，语气诚恳却带着不容置喙的坚定：“使者有所不知，那灵兽并非宋家的家族灵兽，而是我宋家老祖当年偶然救下的灵龟，多年来一直栖息在深海，只是感念旧恩，上次大战时才出手相助。
它性子野，不受家族调动，严格来说，算不上宋家的私产，实在没法按宗门规矩缴纳供奉啊。”
他这话半真半假，既点明了乌祖与宋家的特殊关系，又暗示其不受控制。
三位使者对视一眼，为首者放下茶杯，语气带着几分不容商量：“宋兄，话虽如此，但灵兽能在大战时为宋家出手，在外人眼中便是宋家的助力。
宗门规矩讲究‘战力统算’，它既算宋家可用的战力，便不能完全不算。”
他顿了顿，似是做出让步：“不过看在宋兄识趣的份上，咱们也不按三阶灵兽的标准算五千灵石，就按一位筑基修士的规格，每年一千灵石。
这样一来，宋家便按五位筑基修士算，三年合计一万五千灵石，宋兄觉得如何？”
宋灵云心中一沉——这看似让步，实则仍是将乌祖纳入了统算，往后若乌祖再出手，流云宗怕是会以此为借口进一步压榨。
可他看着三位使者不容置疑的眼神，知道再争辩只会惹来更多麻烦，只能面上露出为难之色，缓缓点头：“既然使者都这么说了，晚辈……只好遵从。”
“这就对了。”为首使者脸上露出笑意，起身道，“供奉之事敲定，名册也核对无误，我等还要去下一家查验，就此告辞。”
宋灵云连忙起身相送，一路将三人送到码头。
灵船早已在海面等候，三位使者踏上船舷时，为首者似是无意般回头，目光扫过方才在大厅用过的茶杯，随即转身登上灵船。
待灵船化作白色流光消失在天际，宋灵云才带着众人返回议事大厅。
刚落座，他便注意到方才对方用过的茶杯旁，静静躺着一枚不起眼的青色玉简。